Militairen van het Canadese South Alberta Light Horse Regiment volgen deze week per fiets de plaatsen waar hun regiment tijdens de twee wereldoorlogen vocht. In het For Freedom Museum kreeg hun bezoek maandag een bijzonder slot.
De Battle of The Scheldt Bicycle Tour bracht maandag een groep militairen en leden van de South Alberta Light Horse Regiment of Canada naar het For Freedom Museum. De tweejaarlijkse fietstocht voert hen deze week langs slagvelden waar hun regiment tijdens WO I en WO II een belangrijke rol speelde.
Voor onze streek springt vooral Moerbrugge eruit. De gevechten tijdens de bevrijding in WO II waren er bijzonder zwaar. De naam Moerbrugge kreeg daardoor een plaats op het erevaandel van het Canadese regiment.
Met de fiets langs de geschiedenis van het regiment
Tijdens de Battle of The Scheldt Bicycle Tour trekken de deelnemers langs plaatsen die nauw verbonden zijn met de militaire geschiedenis van de SALH. Op het programma staan onder meer Arras, Amiens, Vimy, Ieper en Passendaele, waar tijdens WO I werd gevochten.
Ook de bevrijding tijdens WO II krijgt veel aandacht. Daarbij volgen de fietsers onder meer het spoor richting Moerbrugge en The Scheldt Pocket.
De geschiedenis van het regiment veranderde tussen beide wereldoorlogen sterk. Tijdens WO I was de South Alberta Light Horse nog een cavalerieregiment. Bij het uitbreken van WO II werd het omgevormd tot een tankregiment, een zogenaamde Armoured Regiment.
Voor de leden van de SALH zijn die plaatsen geen gewone haltes onderweg. Ze maken deel uit van de geschiedenis en traditie van hun eigen regiment.
Moerbrugge staat op het erevaandel
Voor onze regio heeft vooral de Slag om Moerbrugge een bijzondere betekenis. Tijdens die gevechten werd het regiment zwaar getroffen. De veldslag kreeg daardoor een blijvende plaats in de militaire geschiedenis van de South Alberta Light Horse.
Dat verleden wordt binnen het regiment nog altijd levend gehouden. De fietstocht brengt huidige leden opnieuw naar de plaatsen waar eerdere generaties soldaten vochten.
De SALH draagt ook de herinnering aan majoor Dave Currie mee. Hij ontving het Victoria Cross voor zijn moed en leiderschap tijdens de slag bij St. Lambert-sur-Dives in Frankrijk in augustus 1944. Koning George VI reikte hem de onderscheiding uit in Buckingham Palace.
Verrassing voor Freddy en Danny Jones
Het bezoek aan het For Freedom Museum kreeg maandag nog een onverwacht en bijzonder moment.
Conservators Freddy en Danny Jones werden door Jason Watt, voorzitter van de associatie, verrast met het “Honorary Membership of the South Alberta Regiment”.
De bekendmaking werd door de Canadese reisgezellen met luid applaus ontvangen. Voor Freddy en Danny Jones was het een persoonlijke erkenning, maar tegelijk ook een eer voor het volledige team van het For Freedom Museum.
Zo werd het museum tijdens deze Canadese fietstocht niet alleen een halte waar wordt teruggekeken naar de bevrijding. Het bezoek legde ook een nieuwe band tussen het huidige regiment en de mensen die hier vandaag de herinnering aan die geschiedenis bewaren.
