Meer dan 30 procent van de inwoners van Middelkerke is ouder dan 67 jaar. Dat cijfer maakt van senioren een grote groep in de gemeente. Dit najaar zetten het Welzijnshuis, de seniorenraad en lokale verenigingen daarom een reeks initiatieven op poten rond mentale gezondheid, dementie en toegankelijkheid.
“We staan voor een drukke herfst”, zegt schepen voor sociaal- en seniorenbeleid Dirk Gilliaert. “Heel wat welzijnsdiensten pakken uit met activiteiten die het leven van Middelkerkse senioren moeten vergemakkelijken. Dat betekent niet dat al die mensen zorgbehoevend zijn. Integendeel, heel wat senioren zijn nog enorm actief en betrokken. Ouderen zijn een absolute meerwaarde in onze maatschappij.”
Mentale gezondheid en dementie
Van 1 tot en met 10 oktober loopt de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid, met als thema ‘Goed omringd zijn’. Er komen toegankelijke activiteiten in het lokaal dienstencentrum en de bibliotheek. Gilliaert wijst op het risico van eenzaamheid bij ouderen en op het belang van sociaal contact. “Het belang van mentaal welzijn, ontmoeting creëren en het bespreekbaar maken van psychische kwetsbaarheid is onze grootste inzet. Wees waakzaam voor je oudere buur, spring eens binnen of spreek elkaar aan. Dat kan al een groot verschil maken.”
Ook dementie krijgt een plaats in het najaarsprogramma. Op donderdag 24 september speelt in de cafetaria van WZC De Ril de toneelvoorstelling ‘De Mens Zien bij Dementie’. Iedereen is welkom. Later dit najaar opent Middelkerke een dementieloket: een laagdrempelig aanspreekpunt voor personen met dementie, mantelzorgers en familie. “Nog dit najaar starten we met een dementieloket”, belooft Gilliaert. Gerichte communicatie daarover volgt nog.
Tien jaar toegankelijk Middelkerke
Op zaterdag 10 oktober viert de adviesraad voor inclusie en toegankelijkheid in De Branding haar tiende verjaardag. De feestelijke namiddag combineert panelgesprekken met optredens van Herbert Verhaeghe en Sam Gooris. Dankzij doventolken en gebarentaal kan iedereen meegenieten. “De nauwe samenwerking tussen de seniorenraad en de raad voor inclusie en toegankelijkheid versterkt ons beleid enorm”, zegt Gilliaert.
Wie later in het najaar nog een feestelijke namiddag zoekt, kan terecht op het seniorenfeest van 16, 17 en 18 november in De Stille Meers. Dat driedaagse feest combineert een gezellig samenzijn met optredens van Lindsay en Michael Heaven. Kaartjes zijn nu al te reserveren aan de balie van het Welzijnshuis.
