Knokke-Le Zoute naast internationale iconen

Het Zoute krijgt als eerste Belgische bestemming een plaats in de internationale Travel Series van Assouline. Tijdens de boekvoorstelling in de Guy Pieters Gallery benadrukte burgemeester Cathy Coudyser dat die erkenning niet alleen over uitstraling gaat. Het boek vertelt volgens haar vooral het verhaal van de inwoners, ondernemers, kunstenaars, tweede verblijvers en bezoekers die Het Zoute iedere dag vormgeven.

De rode cover met metallic letters zet meteen de toon. Op 288 pagina’s brengt Assouline de eigenheid van Knokke-Le Zoute samen: van galerieën en architectuur tot het Zwin, de Noordzee, winkels, gastronomie en plaatselijke gewoontes.

Bekijk de foto’s van onze fotograaf Alain Donvez. Klik op de foto hieronder:

Knokke-Le Zoute naast internationale iconen

Voor burgemeester Cathy Coudyser is de uitgave een reden voor trots en dankbaarheid. Knokke-Le Zoute is de eerste plek in België die in deze internationale bestemmingsreeks wordt opgenomen.

“Wanneer we kijken naar de bestemmingen die ons voorgingen, denken we aan iconische namen als Ibiza, Capri, Sevilla en Saint-Tropez”, zei Coudyser. “En vandaag mogen wij daaraan een nieuwe bestemming toevoegen: Knokke Le Zoute, de iconische plek aan de Noordzee.”

Volgens de burgemeester is het boek meer dan een verzameling stijlvolle beelden. Het is een ode aan een manier van leven waarin elegantie en eenvoud naast elkaar bestaan. Exclusiviteit krijgt er pas betekenis wanneer die samengaat met warmte, authenticiteit en een gevoel van thuiskomen.

Eerbetoon aan de geschiedenis van Het Zoute

In haar toespraak stond Coudyser uitgebreid stil bij de mensen die Het Zoute mee hebben opgebouwd. Ze wees op de historische rol van de Compagnie Het Zoute. Die ontwikkelde niet alleen een residentiële omgeving vlak bij het Zwin, maar bracht ook sport, natuur en ontspanning samen.

Golf, tennis en paarden groeiden zo uit tot herkenbare onderdelen van de identiteit van Het Zoute. De familie Nellens investeerde tegelijk in cultuur. Het Casino werd een ontmoetingsplaats voor tentoonstellingen, concerten, film, kunstenaars en kunstliefhebbers.

Die culturele traditie leeft volgens de burgemeester vandaag verder in de vele galerieën, bij verzamelaars en bij mensen die kunst een zichtbare plaats geven in de gemeente. Daarbij richtte ze zich ook tot gastheer Guy Pieters, die met zijn Fondation een nieuwe culturele impuls aan Knokke-Heist geeft.

Dat de boekvoorstelling in de Guy Pieters Gallery plaatsvond, sloot nauw aan bij die geschiedenis. De aanwezigen kregen er niet alleen een nieuw verzamelboek te zien, maar ook een portret van een plaats waar kunst al generaties lang deel uitmaakt van het dagelijkse leven.

Lokale blik van Sabine Louwagie

Om het boek herkenbaar en plaatselijk verankerd te maken, werkte Assouline samen met Sabine Louwagie, eigenaar van conceptstore Must Have. Zij hielp bij het onderzoek en bij de selectie van beelden, locaties en persoonlijkheden.

Haar rol was niet die van auteur. Ze vormde de lokale schakel die het internationale team hielp begrijpen wat hier werkelijk belangrijk is. Want wie Knokke-Le Zoute alleen als badplaats bekijkt, mist een groot deel van het verhaal.

Architectuur, kunst, natuur, winkels en familietradities lopen hier door elkaar. Generaties inwoners, tweede verblijvers en bezoekers bouwden er herinneringen op. Net die samensmelting geeft Het Zoute volgens Louwagie zijn plaats binnen de Assouline-collectie.

Coudyser feliciteerde tijdens haar toespraak ook Sabine Louwagie en Marc van Must Have. Met hun conceptstore zoeken zij naar objecten, merken en ervaringen die aansluiten bij de uitstraling en levensvreugde van Het Zoute.

“Ze tonen dat luxe niet alleen gaat over schoonheid, maar ook over authenticiteit, passie en oog voor detail”, aldus de burgemeester.

Adam Robb legt ziel van Het Zoute vast

De teksten in het boek zijn van de Amerikaanse journalist Adam Robb, die eerder werkte voor Condé Nast Traveler, Travel + Leisure en Food & Wine. Zijn blik beweegt van galerieën naar duinen en van Noordzeegarnalen naar golfkarretjes.

Coudyser bedankte hem voor zijn nieuwsgierigheid en de manier waarop hij de sfeer van Het Zoute wist te vatten. Tijdens een bezoek van twee dagen maakte hij kennis met verborgen plekken, bijzondere handelszaken, ondernemers en herkenbare locaties.

“You didn’t just see what Het Zoute is. You also felt what Het Zoute means”, zei Coudyser. Volgens haar is dat verschil op iedere pagina voelbaar.

Levenskwaliteit als grootste luxe

De burgemeester verbond het boek ook met het dagelijkse leven in Knokke-Heist. Ze wees op de combinatie van luxemerken, pop-ups, conceptstores, galerieën en familiale handelszaken. Ook de gastronomie maakt deel uit van die identiteit, van sterrenrestaurants tot geliefde adressen waar inwoners, tweede verblijvers en bezoekers elkaar ontmoeten.

Toch ligt de grootste luxe volgens Coudyser niet alleen in winkels, kunst of restaurants. Ze zit vooral in de levenskwaliteit: een compacte gemeente waar veel plaatsen wandelend of met de fiets bereikbaar zijn en waar levendige pleinen worden afgewisseld met rustige, groene ruimtes.

De zee, het strand, het Zwin en de polders zorgen voor een evenwicht tussen beweging en rust. Daardoor is Knokke-Heist niet alleen een plek waar mensen verblijven, maar ook een plek waarmee zij zich verbonden voelen.

Assouline, in 1994 in Parijs opgericht door Prosper en Martine Assouline, heeft inmiddels meer dan 2.000 titels uitgebracht. Met Knokke-Le Zoute krijgt de eerste Belgische bestemming nu een plaats in de Classics Collection.

Coudyser sloot haar toespraak af met de mensen achter die internationale uitstraling: “Het Zoute is niet zomaar een bestemming. Het is een levensstijl.”