Op Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart trok in Brugge opnieuw de Blindekensprocessie door de binnenstad, een traditie die teruggaat tot de veertiende eeuw. Vlak bij de drukke Smedenstraat ligt een kapel die veel Bruggelingen zelf nauwelijks kennen, maar die al meer dan zeven eeuwen het startpunt vormt van wat wellicht de oudste nog bestaande processie van Europa is.
Een belofte van meer dan zeven eeuwen oud
De oorsprong van de processie ligt bij de Slag bij Pevelenberg in 1304. Terwijl de Brugse mannen ten strijde trokken, bleven hun vrouwen en moeders achter en baden om hun behouden terugkeer. Als tegenprestatie beloofden ze om jaarlijks op Maria-Hemelvaart een kaars te offeren aan de Heilige Maagd Maria. Die belofte, ook wel de Brugse Belofte genoemd, wordt tot op vandaag nog trouw nagekomen. Elk jaar op 15 augustus brengen Bruggelingen een reuzenkaars van 36 pond als offer.
Route door de binnenstad
Elk jaar op 15 augustus trekt de Blindekensprocessie, beter bekend als de Brugse Belofte, door het centrum van Brugge. De eeuwenoude traditie herdenkt een belofte die volgens de overlevering teruggaat tot 1304, na de slag bij Pevelenberg. Centraal staat een zware wassen kaars die in processie naar Onze-Lieve-Vrouw-ter-Potterie wordt gedragen.visitbruges+1
De Brugse Belofte is verbonden met de slag bij Pevelenberg op 18 augustus 1304. In de overlevering beloofden Brugse vrouwen jaarlijks een kaars aan Maria te schenken, als hun mannen veilig uit de strijd zouden terugkeren. Die belofte wordt al meer dan zeven eeuwen uitgevoerd, waardoor de processie tot de oudste nog levende Brugse tradities behoort.visitbruges+1
Een kaars van ruim zestien kilogram
Het opvallendste element van de optocht is de beloftekaars. Die weegt 36 Brugse ponden, of ongeveer 16,33 kilogram. Twaalf jonge vrouwen, traditioneel de “maagdekens” genoemd, dragen de kaars mee vanuit de Onze-Lieve-Vrouw-van-Blindekenskapel in de Kreupelenstraat.
De stoet trekt vervolgens door de Brugse binnenstad richting de kapel van Onze-Lieve-Vrouw-ter-Potterie. Daar wordt de kaars plechtig overhandigd en volgt een gebedsdienst. De processie maakt nadien de terugweg naar het vertrekpunt.
Middeleeuwse sfeer in de binnenstad
De Blindekensprocessie is minder grootschalig dan de Heilig-Bloedprocessie, maar onderscheidt zich door haar ingetogen en historische karakter. Pelgrims, ruiters, speellieden, historische groepen en wagens begeleiden de stoet. Ook het 15de-eeuwse Mariabeeld uit de Blindekenskapel wordt meegedragen.visitbruges+1
Volgens de organisatie nemen honderden mensen deel, waarvan een groot aantal in historische kledij. De stoet vormt zo niet alleen een religieus moment, maar ook een levende herinnering aan Brugges middeleeuwse verleden.
Van Blindekens naar Potterie
De naam Blindekensprocessie verwijst naar de Onze-Lieve-Vrouw-van-Blindekenskapel, een minder bekende kapel nabij de Smedenstraat. Vanuit die kapel vertrekt de processie jaarlijks op Maria-Tenhemelopneming, op 15 augustus.
De Blindekensprocessie blijft voor veel Bruggelingen een bijzonder moment van geloof, erfgoed en lokale verbondenheid. Terwijl bezoekers langs de straten de historische stoet volgen, wordt een belofte uit 1304 opnieuw zichtbaar gemaakt: een kaars, een processie en een traditie die de stad al generaties lang met haar verleden verbindt.
