Zondag 27 september stelt Jolien Dewaele haar boek Brieven aan Constance*, een wolk van een baby voor in de Sint-Niklaaskerk in Westkapelle. Het onthaal begint om 13.30 uur, de voorstelling zelf loopt van 15 tot 15.45 uur. Daarna is er een namoment met verkoop. Voor kinderen is er animatie voorzien.
Op 15 februari 2025 werd Constance, dochter van Pieter Caneele en Jolien Dewaele uit Beernem, na 28 weken stilgeboren. Giselle en Médard verloren die dag een zusje. Het gezin noemt zichzelf sindsdien sterrenouders.
“Dit is een gebeurtenis waarop je je nooit echt kan voorbereiden”, zegt Jolien. “Het overkwam ons en plots werden we lid van een clubje waarvan we het bestaan nauwelijks kenden, we werden sterrenouders.”
In februari 2026 kreeg het gezin met Valère een vierde kind. De herinnering aan Constance wilden Pieter en Jolien niet laten wegzakken. Jolien schreef veertig brieven aan haar dochter, gekoppeld aan momenten in het gezinsleven. Die brieven vormen het boek van 80 bladzijden.
“Dit boek is een ode aan het leven”, zegt ze. “Ons leven is veranderd, onze rugzak kreeg een andere inhoud. We leren beter te relativeren, maar we zijn vooral ontzettend dankbaar voor elkaar en voor wat het leven ons nog kan bieden, ook nadat we geconfronteerd werden met het ergste wat een ouder kan overkomen: het verlies van een kindje dat zo gewenst was.”
Een brief op de dag dat Valère kwam
In een brief van 9 februari 2026, de dag dat Valère geboren werd, schrijft Jolien hoe zus Giselle bij het ontbijt zei: “stel je voor dat babybroer vandaag zou geboren worden”. Later die dag gebeurde precies dat. Op materniteit bleef de angst dichtbij. “Ik voelde dat de angst mij beklemde en het met momenten van mij overnam”, schrijft ze aan Constance. Ze was wel omringd door haar vaste gynaecoloog en door vroedvrouw Alouette, die ook Constance op de wereld zette. “Het was alsof het zo voorbestemd was,” schrijft Jolien, “op het moment dat ik binnenkwam op materniteit, startte ook de werkdag van vroedvrouw Alouette.” En verder: “Lieve Constance, lief zusje, we zullen jouw broertje Valère over jou vertellen zodat hij jou ook mee kan koesteren.”
Jolien werkt als strategisch adviseur bij Impact. Collega’s gaven haar tijd om te verwerken en bleven Constance noemen. “Mijn collega’s hebben mij de tijd en de ruimte gegeven om alles te verwerken op ons eigen tempo, maar ze zijn Constance ook blijven noemen en dat is zo ontzettend betekenisvol.” Om Constance een vaste plek in het gezin te geven, richtten Jolien en Pieter de vzw Les mémoires de Constance op.
Voorstelling in de Sint-Niklaaskerk
Het boek verschijnt op de dag van de voorstelling en kost 25 euro. Iedereen is welkom in de Sint-Niklaaskerk in Westkapelle, een deelgemeente van Knokke-Heist. Tijdens het onthaal vanaf 13.30 uur en het namoment na 15.45 uur kan het boek worden gekocht. Inschrijven kan via lesmemoiresdeconstance.be. Wie Westkapelle nog kent van Open Monumentendag: eerder zetten Kalfmolen en De Kruier de deelgemeente al in de kijker.
