Sinds 1 september is het Moerenverdrag tussen Vlaanderen en Frankrijk van kracht. Daarmee is de extra afvoerroute voor water uit De Moeren officieel vastgelegd. Bij ernstige hoogwaterstand kan het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke tijdelijk in twee richtingen afwateren, naar Nieuwpoort én naar Duinkerke.
De Moeren vormen het laaggelegen poldergebied tussen de Westhoekkust en Duinkerke. Adinkerke, De Panne en Veurne liggen er vlak tegenaan. Waterlopen kruisen er de landsgrens. De oude Frans-Belgische afspraken uit 1890 en 1968 volstaan niet meer bij de hevige regenval van de jongste jaren.
Het nieuwe verdrag organiseert een tijdelijk gedeelde afwatering. Vlaanderen zorgt voor het noodpompstation aan de Speievaart in Veurne. Dat pompt water uit De Moeren naar het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke. Frankrijk bouwt een schuifconstructie aan de Quatre Écluses in Duinkerke, zodat water verder naar het Canal Exutoire en de Noordzee kan.
Aan Nieuwpoortse kant blijft de Ganzenpoot het bekende eindpunt naar zee. Het verdrag vult die route aan met een bindende tweede uitweg via Duinkerke wanneer de peilen te hoog oplopen.
Al getest in 2023 en 2024
De installaties werden al succesvol ingezet tijdens de wateroverlast van 2023 en 2024, toen nog zonder formeel juridisch kader. Het verdrag werd op 2 juni 2025 in Rijsel ondertekend door Vlaams minister-president Matthias Diependaele en de Franse minister Jean-Noël Barrot. Na bekrachtiging in april en publicatie in het Belgisch Staatsblad trad het op 1 september 2026 in werking.
«Vandaag brengen we duidelijkheid en rechtszekerheid in een samenwerking die essentieel is voor de veiligheid van duizenden inwoners langs beide kanten van de grens», zei Diependaele bij de ondertekening.
De infrastructuur kwam mede tot stand via het Europese INTERREG-project MAGETEAUX. Het verdrag is één schakel in de bredere aanpak van wateroverlast in de Westhoek. Hoe snel bijkomende dijken en waterberging volgen, hangt af van verdere investeringen. De officiële tekst van de overeenkomst staat op Vlaanderen.be.
