Wie in Het Zoute een Siska-wafel bestelt, eet een recept dat al sinds 1882 in dezelfde familie blijft. Marie Siska aan de Zoutelaan in Knokke-Heist is vandaag de laatste zaak met die naam die nog door de familie wordt uitgebaat. Sinds 1987 leiden Stefan en Nathalie Dossche het huis, en met Marie-Julie Dossche staat volgens de familie intussen de vijfde generatie in de zaak.
Een wafelijzer met vijf hartjes
Het verhaal begint in 1882 bij Franciska Fincent. Ze was drie keer getrouwd en had tien kinderen, die haar Moeder Siska noemden. Naast de molen van haar man baatte ze een herberg uit, waar boeren wachtten terwijl hun graan gemalen werd. Na een uitstap naar Amsterdam liet ze bij haar schoonbroer, een smid in De Pinte, een wafelijzer met vijf hartjes smeden: per twee wafels een hartje voor elk kind.
Een notaris uit Antwerpen proefde de wafels in de herberg en vroeg een wafelfeest voor zijn dochter. Zo begon de verkoop op bestelling. Vanaf 1892 kon iedereen zonder bestelling binnenlopen. In de tuin kwamen vouwstoelen van een failliet circus, die tot 1987 dienst deden.
De kinderen openden in 1907 een tweede wafelhuis op het Oosthoekplein. Moeder Siska stierf in 1918 aan de Spaanse griep. Een jaar later opende haar jongste dochter Marie aan de Zoutelaan “Bij de dochter Siska”, een naam die in 1920 Marie Siska werd.
Van koningstafel tot minigolf
In 1949 namen Maries zoon Urbain Dossche en zijn vrouw Georgette de zaak over. Ze legden een minigolf aan en breidden de kaart uit tot een volwaardig restaurant. Artiesten die in het casino optraden, zoals Josephine Baker, Paul Anka en The Platters, kwamen er wafels eten. Koning Leopold III schoof na een partijtje golf aan in een apart zaaltje. Het personeel noemde die tafel de Koningstafel, en gasten kunnen er vandaag nog aan zitten.
In 1967 werd alles herbouwd, behalve de wafelbakkerij. In 1987 kwam de zaak in handen van kleinzoon Stefan en zijn vrouw Nathalie. Er kwam een boetiekhotel met zeven kamers bij, en de speeltuin werd vernieuwd. Voor veel vaste gasten is Marie Siska “het Instituut” van Het Zoute geworden, schrijft de familie zelf.
Vandaag telt de zaak volgens de eigen site 1.000 zitplaatsen, binnen en op vier terrassen. Het restaurant serveert de klassieke Belgische keuken met een aparte kinderkaart. De wafels en pannenkoeken zijn er alleen in de namiddag, in de tea-room. In het seizoen gaan er dagelijks meer dan duizend wafels over de toonbank, nog altijd volgens het geheime recept.
Praktisch
Marie Siska ligt aan de Zoutelaan 177 in Knokke-Heist. Van 3 april tot en met 20 september is de zaak elke dag open. In de winter opent ze in de weekends en tijdens de lokale schoolvakanties. Het restaurant serveert lunch van 12 tot 15 uur en diner vanaf 18 uur. De tea-room is open van 14.30 tot 18 uur, zonder reservatie. Voor het restaurant reserveer je alleen telefonisch, ten vroegste twee dagen op voorhand. Door de werken in de Zoutelaan rijd je er volgens de zaak het best naartoe via het bos of de Oosthoek. Alle info en de kalender met openingsdagen staan op siska-marie.com.
Meer nieuws uit Knokke-Heist? Volg Lokaal Nieuws Knokke-Heist op Facebook.
