Knokke-Heist staat tot en met zaterdag 3 oktober in het teken van internationaal wakeboarden. 100 geselecteerde wakeboarders uit 18 landen zijn naar Lakeside Paradise afgezakt voor de European & African Open Wakeboarding Championships. Woensdagavond werd het evenement officieel op gang getrokken met een internationale vlaggenparade door Duinenwater.
De parade vertrok om 17 uur aan het Keith Haringplein en trok richting Lakeside Paradise. Erik Hollé van LNTV was erbij, samen met Frank Vanleenhove. Om 17.30 uur volgde de officiële openingsceremonie op Lakeside Paradise.
Voor de organisatie wordt het een bijzondere editie. Lakeside Paradise bestaat vijftien jaar en haalt voor die verjaardag een wedstrijd naar Knokke-Heist die volgens de organisatie voor het eerst op dit niveau in België plaatsvindt.
Wereldkampioenen en groot Belgisch team aan de start
Vanaf donderdag verschuift alle aandacht naar het water. De 100 geselecteerde wakeboarders proberen zich via verschillende rondes naar de finales van zaterdag te werken. Commentatoren begeleiden de wedstrijden, terwijl een jury de runs en sprongen beoordeelt. Na iedere ronde gaan de beste riders verder.
Onder de deelnemers zitten verschillende internationale toppers. Bij de heren komt de Duitse wereldkampioen Max Milde in actie. Ook wereldkampioene Julia Rick, eveneens uit Duitsland, staat op de deelnemerslijst.
Verder zijn onder meer Jan-Luca Shulz, Europees kampioen U18, en Europees kampioen seated wakeboarding Henry Genry van de partij.
Veel aandacht gaat in Knokke-Heist uiteraard naar de Belgische ploeg. Met zestien deelnemers vormt België de grootste vertegenwoordiging op het kampioenschap. Daarbij zitten ook Nanou Lenaers en Glenn Vandeberghe van het Lakesideteam, Europese kampioenen in de U18- en masterscategorie.
Voor hen wordt het dus geen wedstrijd op een onbekende plek, maar een internationaal kampioenschap voor eigen publiek aan Lakeside Paradise.
Ook wakeskate en seated wakeboarding
Het programma beperkt zich niet tot wakeboarden bij dames en heren. Er zijn ook wedstrijden wakeskaten voor beide categorieën. Daarnaast staat seated wakeboarding op het programma voor deelnemers met een beperking.
Daarmee krijgt het publiek gedurende drie wedstrijddagen verschillende disciplines te zien. De toegang voor toeschouwers is gratis.
Wie niet naar Lakeside Paradise kan komen, kan de wedstrijden volgen via de Sporza-website. Het volledige gebeuren wordt daar live uitgezonden.
Van kwalificaties tot finales
Donderdag 1 oktober beginnen de qualification runs. Die lopen van 9 tot 17 uur. Vrijdag 2 oktober volgen tussen 9 en 17 uur de last chance qualifiers en de kwartfinales.
Zaterdag 3 oktober wordt de beslissende dag. De halve finales en finales starten om 9 uur en lopen tot 15.30 uur. Om 17 uur volgt de podiumceremonie.
Daarna wordt het sportieve gedeelte afgesloten met een BBQ om 19 uur. Vanaf 20.30 uur verhuist het slot van het evenement naar ’t Verzet voor de closing party.
Met deelnemers uit achttien landen, regerende wereld- en Europese kampioenen én een zestienkoppige Belgische ploeg krijgt Knokke-Heist zo vier dagen internationale wakeboardsport op Lakeside Paradise.
