Onder een volle maan en met de Noordzee op de achtergrond namen zaterdagavond ongeveer vijftig deelnemers het tegen elkaar op tijdens Red Bull Full Moon in Surfers Paradise in Knokke-Heist. Sprinten, draaien en duiken maakten het verschil, want bij elke ronde verdween één vlag uit het zand. Uiteindelijk bleven Ynne Demaldré bij de vrouwen en Aïko Vandenbossche bij de mannen als winnaars over.
Het concept oogt eenvoudig, maar laat nauwelijks ruimte voor fouten. De deelnemers liggen bij de start met hun gezicht weg van de vlaggen. Zodra het startsignaal klinkt, moeten ze zich omdraaien, rechtveren en over ongeveer twintig meter naar de stokjes sprinten. Omdat er telkens één vlag minder ligt dan er deelnemers zijn, valt na iedere sprint iemand af.
Redders en lifesaving-atleten op het strand
De wedstrijd bracht in Knokke-Heist een opvallende mix samen. Naast recreanten stonden ook heel wat redders uit nabije kuststeden aan de start. Voor hen is Beach Flags geen onbekende discipline. Ook verschillende deelnemers met ervaring in de lifesaving-sport kwamen naar Surfers Paradise.
Bij de vrouwen verschenen onder meer Ynne Demaldré, Anouk Hubregsen en de Nederlandse Lisa Westen aan de start. Demaldré trok uiteindelijk de laatste vlag naar zich toe en won voor Hubregsen en Westen.
Bij de mannen ging de overwinning naar Aïko Vandenbossche uit Brugge. Billy Weis eindigde tweede en Victor Weller derde.
Voor Vandenbossche kwam zijn deelname er eerder toevallig. Hij was met zijn kite op het strand toen een vriend hem vroeg om mee te doen.
“Het was een onverwachte wending. Ik was met mijn kite op het strand toen een maat vroeg of ik niet wou meedoen. Omdat ik veel loop en werk op het strand, had ik misschien wel een stokje voor. Of nee, een vlaggetje (lacht). Ook de explosiviteit uit het kitesurfen kwam goed van pas. De sfeer was geweldig, dus zeker voor herhaling vatbaar.”
Explosiviteit beslist in enkele seconden
Voor het publiek zit de aantrekkingskracht vooral in de snelheid van de wedstrijd. Een slechte start, een fractie te laat draaien of verkeerd naar een vlag duiken kan meteen het einde betekenen. Dat maakt iedere ronde kort, maar bijzonder intens.
Demaldré had daarbij ervaring aan haar zijde. Ze is actief in de atletiek en in lifesaving en komt in die laatste discipline uit voor Reddingsclub Ternat Asse Lebbeke. Ze maakte ook al deel uit van de nationale jeugdselectie en liet zich in de zomer van 2026 internationaal opmerken in finales.
De avond in Surfers Paradise bracht zo niet alleen een sportwedstrijd naar het strand, maar ook een discipline die voor heel wat kustredders vertrouwd terrein is. Red Bull Full Moon maakte van het einde van de zomer in Knokke-Heist een wedstrijd waarin snelheid, explosiviteit en durf letterlijk tot de laatste vlag bepalend bleven.
Eindresultaat
Bij de vrouwen won Ynne Demaldré voor Anouk Hubregsen en Lisa Westen. Bij de mannen was Aïko Vandenbossche de snelste, voor Billy Weis en Victor Weller.
De Full Moon-reeks zet verschillende actiesporten centraal, van BMX en skateboarding tot basketball, wakeboarding en speed climbing. De wedstrijden staan open voor zowel beginners als professionele atleten.
