25 september, 10:34 – Ook de achttien burgemeesters van de Westhoek, De Panne inbegrepen, kanten zich tegen het wegenvignet. Op het Westhoekoverleg namen ze vrijdagochtend unaniem dat standpunt in.
De West-Vlaamse provincieraad vraagt de Vlaamse regering om bij de invoering van het wegenvignet een tolvrije zone aan de grens te voorzien. Zonder zo’n strook dreigen Franse klanten weg te blijven uit de grensstreek, en dat zou handelaars in onder meer De Panne omzet kosten.
Het wegenvignet moet vanaf 1 mei 2027 gelden op de snelwegen en gewestwegen in Vlaanderen, voor wagens tot 3,5 ton. Door de Europese regels geldt het voor iedereen, ook voor bestuurders uit het buitenland. Voor De Panne weegt dat zwaar: wie vanuit Frankrijk naar de gemeente rijdt, kan niet anders dan een gewestweg nemen.
De grens ligt er zo dichtbij dat de omleiding voor de rioleringswerken in de Duinhoekstraat deze maand nog via Bray-Dunes liep. In De Panne tekenden deze zomer meer dan 7.500 mensen een petitie van handelaars tegen het vignet. Ook andere grensgemeenten trokken aan de alarmbel.
Oostenrijk als voorbeeld
Donderdag stond de hele provincieraad achter een motie met die vraag. De raad wijst naar Oostenrijk, waar voor bepaalde trajecten aan de grens een uitzondering bestaat. Een afgebakende zone van een aantal kilometer vanaf de grens moet Franse klanten toelaten om hier te blijven winkelen zonder meteen een vignet te kopen.
De motie is niet juridisch bindend. Of Vlaanderen een uitzondering maakt voor de grensstreek, is nog niet bekend.
