Update 29/9: Het archeologisch onderzoek onder de Zeedijk is afgerond. Volgens BAAC Vlaanderen gaat de basis van de constructie vermoedelijk terug tot de late 17e of vroege 18e eeuw. Ze maakte toen deel uit van de vestingwerken van Nieuwpoort. In de Eerste Wereldoorlog kreeg het bouwwerk opnieuw een militaire functie. De archeologen vonden er onder meer een betonnen bunker met een verwijzing naar 1917 en naar Franse troepen. De constructie is intussen verwijderd, zodat de werken aan de parking van The Grand kunnen doorgaan. Een deel van de oude stenen wordt bewaard voor mogelijk hergebruik bij de heraanleg van de Zeedijk. De volledige resultaten komen in een rapport.
Onder de Zeedijk in Nieuwpoort-Bad is bij de aanleg van de ondergrondse parking van The Grand een ondergrondse constructie met vijf kamers blootgelegd. Archeologen onderzochten de vondst. Bij de ontdekking waren de datering en de functie nog niet rond, maar sporen wezen op een militaire context uit de Eerste Wereldoorlog.
The Grand is het herbestemmingsproject van het vroegere Le Grand Hôtel uit 1924, door erfgoedontwikkelaar VDD Project Development. Begin september gingen de graafwerken voor de parking van start. Al snel kwam de constructie tevoorschijn. De zij-ingangen lagen toen nog onder het zand.
Dat er onder de Zeedijk nog sporen uit de wereldoorlogen zitten, was uit eerder historisch onderzoek al bekend. Welke constructie precies zou opduiken, bleef open. Bij dezelfde werken dook ook een steen met het jaartal 1880 op.
Laarsafdrukken en Belgische patronen
Op het gecementeerde dak zijn laarsafdrukken met twee rijen pinnen zichtbaar. In een van de kamers troffen onderzoekers Belgische geweerpatronen en een militaire kniptang aan. Die elementen passen bij eerdere kennis over Nieuwpoort-Bad in 1917, toen er intensief werd ondertunneld, onder meer door de 2nd Australian Tunnelling Company met loopgraven, dieptetunnels en dugouts.
Het archeologisch team maakte de kamers vrij, bracht alles in kaart en onderzocht de vondst verder. Een rapport moet de datering, de functie en de historische waarde nog in detail beschrijven.
Werf van The Grand loopt door
De bouwwerf van The Grand is door het onderzoek niet stilgevallen. Parkeerwerken en archeologie liepen naast elkaar. Voor wie later over de Zeedijk wandelt, kan een stuk van die geschiedenis terugkeren: een deel van de oude stenen wordt bewaard voor mogelijk hergebruik bij de heraanleg van de dijk.
Meer nieuws uit Nieuwpoort? Volg Lokaal Nieuws Nieuwpoort op Facebook.
