Twee Bruggelingen horen bij de zestien geselecteerden van de Vlaamse PhD Cup 2026. Biomedisch ingenieur Tim Bomberna, afkomstig uit Brugge en nu woonachtig in Gent, en architect Eva Demuynck, die in Brugge woont, mogen hun doctoraatsonderzoek later dit najaar in drie minuten uitleggen aan een breed publiek.
De elfde editie van de wedstrijd, georganiseerd door SciMingo vzw, trok 81 inzendingen. Daaruit koos de selectiejury zestien kandidaten. De wedstrijd daagt jonge onderzoekers uit om jarenlang werk helder en kort te brengen, buiten de academische circuitjes. Met Bomberna en Demuynck zitten meteen twee namen met een Brugse link in de selectie.
Computermodellen bij behandeling van leverkanker
Bomberna promoveerde aan de Universiteit Gent, met steun van het FWO. Hij werkte aan computermodellen voor transarteriële radio-embolisatie. Bij die behandeling sturen artsen radioactieve deeltjes via de bloedvaten naar een levertumor. De dosis moet precies zitten: te weinig mist zijn doel, te veel raakt gezond weefsel.
Zijn modellen helpen inschatten waar de bestraling terechtkomt. Met artificiële intelligentie bracht hij ook in kaart hoe zeker of onzeker die voorspellingen zijn. Zo kunnen artsen de betrouwbaarheid van de berekening beter meenemen in hun beslissing. Korte info over zijn traject staat op zijn deelnemerspagina.
Ruimte en ontwerp bij rouwen
Demuynck promoveerde aan de KU Leuven, eveneens met FWO-steun. Haar onderzoek gaat over hoe ruimte en ontwerp mensen helpen bij het verwerken van verlies. Rouw speelt zich niet alleen in het hoofd af, maar ook in de omgeving waarin mensen leven en afscheid nemen.
Ze begeleidde mensen, met en zonder architectuurachtergrond, bij het vormgeven van een eigen herdenkingsplek. Via interviews en observaties keek ze hoe die plekken uitdrukking geven aan wat verlies voor hen betekent. In een samenleving waarin gedeelde rouwrituelen minder vanzelfsprekend zijn, zoekt haar werk naar een ruimtelijke manier om afscheid vorm te geven. Meer over haar traject staat op de pagina van Eva Demuynck.
Finale in de Handelsbeurs
De kandidaten krijgen eerst een mediatraining. Daarna volgen acht finalisten. De finale staat gepland op woensdag 21 oktober 2026 in de Handelsbeurs in Gent. Op het spel staan onder meer een voucher van 5.000 euro voor de Vlerick Business School, een traject via de Universiteit van Vlaanderen en een kans op een boekpublicatie bij Academia Press. Er is ook een publieksprijs van 1.500 euro, in samenwerking met de Nationale Loterij.
Wie wil meekijken, kan de finale bijwonen in Gent of volgen via de livestream op phdcup.be.
