Voor voetballiefhebbers in Knokke-Heist en bij Club Brugge supporters is het een naam die ze met extra aandacht volgen. Maxim De Cuyper, afkomstig uit Knokke-Heist, maakt steeds meer indruk bij Brighton & Hove Albion. De voormalige speler van Club Brugge valt in Engeland niet alleen op als linksachter, maar vooral door wat hij aanvallend brengt.
De start van Maxim De Cuyper bij Brighton is sterk. Waar hij in België vooral naam maakte als dynamische linksachter, krijgt hij in Engeland geregeld meer vrijheid om hoger op de linkerflank te spelen. Daardoor duikt hij vaker op rond het strafschopgebied en kan hij zich nadrukkelijker met de aanval bemoeien.
Voor supporters in Knokke-Heist krijgt die ontwikkeling een extra lokale dimensie. Een speler van hier probeert zich nu week na week te bewijzen op het hoogste niveau van het Engelse voetbal.
Buitenlandse media zien vooral zijn aanvallende kwaliteiten
Ook buiten Engeland begint De Cuyper steeds meer aandacht te krijgen. CBS Sports zette zijn statistieken deze week nadrukkelijk in de kijker. Volgens het Amerikaanse sportmedium behoort hij tot de meest productieve spelers in de Premier League op het vlak van passes in het strafschopgebied en succesvolle voorzetten.
Alleen Manchester United-middenvelder Bruno Fernandes deed op die onderdelen beter.
Ook gespecialiseerde Engelse voetbalmedia wijzen op de bijzondere rol die De Cuyper bij Brighton krijgt. Hij staat officieel als verdediger genoteerd, maar trainer Fabian Hürzeler gebruikt hem geregeld hoger op het veld.
Daardoor wordt hij interessant als speler die vanuit de verdediging veel aanvallende dreiging kan brengen. Zijn corners, voorzetten en loopacties vanaf de linkerflank maken hem steeds nadrukkelijker deel van de aanvallende combinaties van Brighton.
Die vrijheid leverde in de eerste competitiewedstrijden ook al rendement op. De Cuyper kwam tot een doelpunt en een assist.
Van Knokke-Heist naar een vaste plaats bij Brighton
In verschillende voorbeschouwingen op Coventry City-Brighton wordt Maxim De Cuyper opnieuw bij de verwachte basiself geplaatst. Daarbij verschijnt hij geregeld op de linkerkant in een 4-2-3-1-opstelling.
Een Britse analysewebsite wijst daarnaast op zijn cijfers na 245 competitieve minuten: één doelpunt, vijf gecreëerde kansen en vier tackles. Ook zijn cijfers rond verwachte doelpunten en assists worden daarbij als opvallend naar voren geschoven.
Het beeld dat stilaan ontstaat, is duidelijk. Brighton haalde niet zomaar een klassieke linksachter in huis. De Cuyper krijgt ruimte om op te schuiven, kansen te creëren en zelf in scoringspositie te komen.
Voor Knokke-Heist betekent het dat een plaatselijke voetballer zich steeds nadrukkelijker laat zien op een van de grootste voetbalpodia van Europa. Waar De Cuyper zich vroeger vanuit Club Brugge in België in de kijker speelde, probeert hij dat nu ook in de Premier League te doen.
De komende wedstrijden moeten tonen hoe ver hij die ontwikkeling kan doortrekken. Maar één ding is nu al duidelijk: in Engeland wordt steeds aandachtiger gekeken naar wat de speler uit Knokke-Heist op de linkerflank brengt.
