De Europese Investeringsbank (EIB) geeft Elia Transmission Belgium een groene kredietlijn van 1 miljard euro voor het Prinses Elisabeth Eiland in de Noordzee. Het kunstmatige energie-eiland ligt ongeveer 45 kilometer voor de Belgische kust en moet nieuwe windparken op zee beter met het Belgische net verbinden.
Volgens de EIB is dit de grootste financiering die de bank ooit heeft toegekend voor energie-infrastructuur in de Benelux. De kredietlijn moet onder meer het hoogspanningsstation van 220 kV op het eiland, de schakelstations van 66 kV, de transformatoren en de wisselstroomverbindingen naar land helpen betalen. De stroom gaat via zes driefasige 220 kV-kabels naar het hoogspanningsstation op het vasteland.
De nieuwe faciliteit bouwt voort op een eerdere groene kredietlijn van 650 miljoen euro uit 2024 voor de eerste fase van het project. Samen komt de EIB-steun zo uit op ongeveer 1,6 miljard euro. Een eerste opname uit de nieuwe lijn gebeurde rond eind juli. De bank wijst erop dat de gunstige voorwaarden de financieringskosten van het project helpen drukken.
Het eiland moet de tweede Belgische offshorewindzone ontsluiten, die ook de naam Prinses Elisabeth draagt. Daarnaast moet het later meer uitwisseling van elektriciteit tussen Europese landen mogelijk maken, onder meer via een toekomstige interconnector met het Verenigd Koninkrijk. De eerste windparken in die zone worden vanaf 2031 aangesloten.
De bouw zit intussen in een volgende fase. Onlangs werd het 23ste en laatste funderingselement geplaatst. De komende jaren volgen verder werk aan de eilandstructuur, de kabels en de elektrische installaties.
“Energieprijzen zijn een grote zorg voor burgers, en een belangrijke reden voor de EIB om te investeren in een beter geïntegreerd en veerkrachtiger Europees energiesysteem,” zegt EIB-vicevoorzitter Robert de Groot in het persbericht. Frédéric Dunon, CEO van Elia Transmission Belgium, noemt de steun van de bank een sterk signaal voor de langetermijnwaarde van het project. Minister van Klimaat en Ecologische Transitie Jean-Luc Crucke wijst op de nood aan meer koolstofarme stroomproductie en zware investeringen in elektriciteitsinfrastructuur.
