De grote festivals in Zeebrugge blijven voor discussie zorgen. Gemeenteraadslid An Braem (Vlaams Belang) bracht klachten van bewoners over lawaai, vrachtverkeer en hinder tijdens de opbouw naar de gemeenteraad. Burgemeester Dirk De fauw (CD&V Lijst Burgemeester) verdedigde de festivals nadrukkelijk, maar erkende dat de uitstroom na David Guetta traag verliep en dat de eetvoorzieningen niet berekend waren op de enorme volkstoeloop.
Bij het optreden van David Guetta stonden ongeveer 34.000 bezoekers op het strand. Wanneer om middernacht de muziek stopte, vertrokken zij vrijwel allemaal op hetzelfde ogenblik.
Dat zette de Zeedijk en de omliggende wegen zwaar onder druk.
Braem: vooral de opbouw zorgt voor ergernis
Braem benadrukte dat haar kritiek niet in de eerste plaats over de muziek tijdens de festivals zelf ging.
Ze kreeg volgens haar meldingen over vrachtwagens die ’s nachts over de Zeedijk reden, snelheid tijdens de opbouw en een voortdurend piepend geluid van machines. Tijdens de gemeenteraad liet ze geluidsfragmenten horen die volgens haar tonen wat bewoners en vakantiegangers gedurende langere periodes ervaren.
Ze vroeg onder meer naar klachten, geluidsmetingen, mobiliteit, drugcontroles en de economische gevolgen voor de plaatselijke horeca.
De fauw schetste een ander beeld. Volgens hem waren bij de politie slechts twee meldingen van overlast binnengekomen. Zelf kreeg hij naar eigen zeggen één mail van een tweedeverblijver over lawaai.
Hij erkende wel dat tijdens één nacht bij de afbraak een vrachtwagen het terrein opreed terwijl dat tegen de gemaakte afspraken inging.
Vijftien extra trams en één extra trein
Over de uitstroom na David Guetta was de burgemeester duidelijker: die verliep inderdaad traag.
Volgens De fauw werden vijftien extra trams ingezet. Meer capaciteit was volgens hem niet mogelijk. Daarnaast reed er één extra trein, omdat NMBS geen bijkomende treinen kon voorzien.
Zeebrugge heeft bovendien een praktisch probleem. Wie het festivalterrein verlaat, moet vrijwel allemaal eerst naar dezelfde kant richting Zeedijk.
Daar kwamen taxi’s, auto’s en mensen die festivalgangers kwamen ophalen nog bovenop.
Te weinig capaciteit voor eten
Ook de wachttijden aan de eetstanden kwamen ter sprake.
Volgens De fauw waren die voorzieningen afgestemd op Weekend Dance, met ongeveer 20.000 bezoekers per dag. Voor het evenement met David Guetta waren er 34.000 bezoekers, van wie velen in een vrij korte periode toekwamen.
De burgemeester erkende dat er daardoor te weinig capaciteit was. Volgens hem heeft ook de organisator dat als werkpunt voor toekomstige edities meegenomen.
Voor de veiligheid bestond een noodplan en waren naast politie en hulpdiensten ook erkende private bewakingsagenten aanwezig.
Discussie over wat Zeebrugge ervoor terugkrijgt
Braem vroeg ook wat Zeebrugge financieel aan de festivals overhoudt.
Sinds 1 januari 2026 betalen organisatoren volgens De fauw 50 cent per bezoeker aan de stad. Dat geld wordt niet apart voor Zeebrugge gehouden, maar gaat naar de algemene werking van Brugge.
Over de horeca liepen de ervaringen eveneens uiteen. Braem verwees naar zaken die tijdens een festival sloten of minder klanten zagen. De fauw gaf dan weer het voorbeeld van een horecazaak waarvan de uitbater volgens hem net zijn beste seizoen ooit beleefde dankzij de festivals.
Daarmee blijft ook hier het verschil in kijk groot. Braem vraagt meer aandacht voor de dagelijkse hinder die inwoners tijdens de opbouw ervaren. De fauw vindt dat de overlast, afgezet tegen evenementen van deze omvang, beperkt blijft en wil de festivals in Zeebrugge blijven verdedigen.
