Tom Defoort en Anna Reiff hebben zondag 6 september de Ironman 70.3 Knokke-Heist gewonnen. De wedstrijd tussen Sluis en Knokke-Heist was volledig uitverkocht: alle 2.700 beschikbare startplaatsen waren vooraf ingenomen. De deelnemers kregen 1,9 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21,1 kilometer lopen voor de kiezen.
Bij de mannen eindigde Noury Vanmanshoven als tweede, voor Jelle De Wispelaere. Bij de vrouwen ging de tweede plaats naar Nouchka Willems. Katrien D’Haens vervolledigde daar het podium.
Voor Knokke-Heist was het opnieuw een bijzonder drukke sportzondag. De belangstelling was al maanden duidelijk. Toen de inschrijvingen opengingen, meldden zich in amper één uur meer dan duizend deelnemers aan. Uiteindelijk verdwenen alle 2.700 startbewijzen.
Van de Damsche Vaart tot de kust
De IRONMAN 70.3 combineert drie onderdelen. Eerst zwemmen de deelnemers 1,9 kilometer, daarna volgt 90 kilometer op de fiets en tot slot een halve marathon van 21,1 kilometer. In totaal komt dat neer op de bekende 70,3 mijl waaraan de wedstrijd zijn naam dankt.
De zwemstart lag in de Damsche Vaart bij Sluis, net over de Nederlandse grens. Van daaruit trokken de triatleten met de fiets over een vlak parcours op Nederlands en Belgisch grondgebied. De beslissing viel uiteindelijk tijdens het looponderdeel richting de kust in Knokke-Heist.
Die grensoverschrijdende formule maakt de wedstrijd opvallend. Sporters beginnen hun dag in Nederland en werken hun laatste kilometers af in Knokke-Heist.
De wedstrijd is volgens de meegedeelde informatie bovendien de enige IRONMAN 70.3 van dit type in België en telt mee als kwalificatiewedstrijd voor het wereldkampioenschap IRONMAN 70.3.
Defoort pakt de zege
Voor Tom Defoort eindigde de wedstrijd zondag op de hoogste trede van het podium. Hij bleef Noury Vanmanshoven en Jelle De Wispelaere voor.
Defoort is in Knokke-Heist geen onbekende. Ook tijdens eerdere edities zat hij dicht bij de overwinning. In 2024 eindigde hij als tweede achter de Fransman Julien Hagen.
Een jaar later zette hij opnieuw een sterke prestatie neer. In de officiële leeftijdsgecorrigeerde resultaten van 2025 stond Defoort bovenaan. Zijn geregistreerde finishtijd bedroeg toen 3 uur, 53 minuten en 17 seconden.
Zondag volgde uiteindelijk de overwinning.
Podium mannen
- Tom Defoort
- Noury Vanmanshoven
- Jelle De Wispelaere
Anna Reiff sterkste bij de vrouwen
Bij de vrouwen was Anna Reiff de snelste. Nouchka Willems eindigde als tweede en Katrien D’Haens pakte de derde plaats.
Ook Reiff kwam niet zonder stevige adelbrieven naar Knokke-Heist. In juli won ze IRONMAN 70.3 Luxembourg. Daar veroverde ze tegelijk de Luxemburgse nationale titel op de middellange afstand. Haar tijd bedroeg toen 4 uur, 3 minuten en 37 seconden.
In Knokke-Heist voegde ze daar zondag een nieuwe overwinning aan toe.
Podium vrouwen
- Anna Reiff
- Nouchka Willems
- Katrien D’Haens
2.700 plaatsen volledig ingevuld
De uitslagen vertellen maar een deel van het verhaal van deze editie. Ook het aantal deelnemers springt eruit.
“De Ironman is vandaag volledig uitverkocht”, zegt schepen van Sport Bert De Brabandere (Inzicht). “In totaal waren 2.700 plaatsjes beschikbaar.”
Dat die plaatsen allemaal verdwenen, bevestigt hoe sterk het evenement intussen leeft. Meer dan duizend deelnemers hadden zich al tijdens het eerste uur van de inschrijvingen aangemeld.
Voor Knokke-Heist betekent dat duizenden triatleten die op dezelfde dag richting de kust trekken, terwijl het parcours tegelijk Sluis en het grensgebied bij de wedstrijd betrekt.
De Ironman 70.3 Knokke-Heist eindigde zondag zo met Tom Defoort en Anna Reiff als winnaars van een volledig uitverkochte editie.
