De brandweerkazerne Cadzand blijft dicht. De voorzieningenrechter van de Rechtbank Zeeland-West-Brabant heeft de vordering van de vrijwilligers afgewezen. De post in Cadzand (gemeente Sluis) blijft gesloten, zoals al het geval is sinds 1 augustus. De rechtbank oordeelt dat Veiligheidsregio Zeeland (VRZ) het sluitingsbesluit van 10 juli niet onrechtmatig nam.
Ploegleider Jonathan de Keuninck noemt het een zwarte dag. “Het nieuws is als een bom ingeslagen bij ons korps,” zegt hij. “En ook boosheid natuurlijk. We moeten het even laten bezinken en nadenken over vervolgstappen.”
Rechter: te weinig mensen, te weinig effect
Volgens vrijwilliger Kees van Lambalgen oordeelde de rechter dat de persoonlijke gevolgen voor de brandweerlieden te klein zijn om de sluiting via kort geding of een bodemprocedure te schorsen.
“Het zou te weinig effect hebben op mij of Jonathan (de Keuninck, die ook op de post in Cadzand zit) of één van de anderen. Het is te weinig om een bodemprocedure te starten,” zei Van Lambalgen.
De rechtbank stelt dat VRZ zich wél heeft ingespannen: twee vrijwilligers kregen een verkorte opleiding, er was een piloot met brandweerassistenten die niet doorging, en de post werd opgeknapt. Het tekort bleef. Cruciaal: Cadzand had slechts één bevelvoerder en één chauffeur, terwijl er vier van elk nodig zijn. Versterking op korte termijn acht de rechter niet realistisch.
De opkomsttijden voor Cadzand, Cadzand-Bad en Nieuwvliet-Bad gingen van 13 naar 18 minuten. Volgens VRZ was dat geen gevolg van de sluiting alleen, maar van bestaande uitrukproblemen: Cadzand kon vaak niet uitrijden. De rechter volgt die lijn. Ook de ondernemingsraad van VRZ ging akkoord met de sluiting.
Langere weg voor Cadzand, Cadzand-Bad en Nieuwvliet-Bad
De taken liggen nu bij de posten in Sluis, Oostburg en Breskens, met samenwerking over de grens met Knokke-Heist. Voor inwoners, ondernemers en bezoekers betekent dat langere aanrijtijden. De vrijwilligers blijven zich zorgen maken over de veiligheid. “Dit is een heel groot gebied met heel veel mensen,” zegt De Keuninck. “Dat er niks voor terugkomt wat minimaal net zo goed is, dat vinden we echt niet kunnen.”
“We zijn hulpverlener geworden om mensen te kunnen helpen. Dat is ons afgenomen, dus dat doet gigantisch veel pijn.”
Van Lambalgen blijft scherp op de manier waarop het ging: “Het is een enorme domper. Voor de manier waarop. Blijkbaar mag je als veiligheidsregio gewoon buiten de wettelijke lijntjes kleuren en is er geen grens meer.”
VRZ: geen juichstemming, wél een zorgvuldig besluit
Brandweercommandant Ro van Doesburg reageert nuchter. “We zijn in ons gelijk gesteld, maar tegelijkertijd sta je tegenover je collega’s. Het is niet dat we een juichstemming hebben. Het oordeel van de rechter is helder en dat is voor ons goed. Dat betekent dat we een zorgvuldig besluit hebben genomen.”
Of er hoger beroep of een bodemprocedure komt, is nog niet duidelijk. De vrijwilligers overleggen eerst met hun advocaat. Een inzamelingsactie van Niels Koster uit Oostburg bracht al ruim 6.000 van de beoogde 7.500 euro op. VRZ-advocaat Kester zei op de zitting dat de regio de proceskosten wil dragen: “We zien de vrijwilligers van Cadzand niet als tegenstander, maar als collega’s.”
Bij grote incidenten in Zeeuws-Vlaanderen springt Zone 1 Knokke-Heist al in. Dat blijft de realiteit zolang Cadzand dicht is. Meer over de uitspraak in Middelburg en eerder over hulp van Zone 1 Knokke-Heist bij brand in Sluis.
