Met het stopzetten van de restaurantwerking van Het Paradijs in de Kruitenbergstraat verdween een ontmoetingsplek waar heel verschillende Bruggelingen samen aan tafel zaten. Uit een antwoord van het stadsbestuur op een schriftelijke vraag van Groen-gemeenteraadslid Karin Robert blijkt dat er geen precies overzicht is van hoeveel voormalige maaltijdgebruikers ondertussen elders terechtkunnen.
Het stadsbestuur geeft aan dat een aantal bezoekers de weg heeft gevonden naar onder meer buurtcentrum De Balsemboom, Poverello en De Open Balie. Hoe groot die groep precies is en wat er met de andere bezoekers is gebeurd, blijkt niet uit het antwoord.
Groen vraagt opvolging van voormalige bezoekers
Voor Karin Robert volstaat dat niet. Zij wil dat de sociale dienst en Mintus de komende maanden actiever opvolgen hoeveel vroegere bezoekers van Het Paradijs nog ondersteuning nodig hebben en of het bestaande aanbod voldoende capaciteit heeft.
“Dat is veel te vrijblijvend. We weten vandaag simpelweg niet waar de rest van de bezoekers terechtkomt en of er mensen tussen de mazen van het net vallen”, zegt Robert.
Volgens Groen moet vooral duidelijk worden welke behoefte na de sluiting achterblijft. De partij vraagt niet dat Stad Brugge zelf een restaurant begint uit te baten, maar wil dat het stadsbestuur een actievere rol opneemt bij het zoeken naar een alternatief.
Meer dan alleen een goedkope maaltijd
Het Paradijs was sinds 2001 actief in de Kruitenbergstraat en was een initiatief van maatwerkbedrijf Sobo. Studenten, buurtbewoners, toeristen en mensen met een beperkt budget konden er samen eten.
Die mix maakte de plek volgens Groen bijzonder. Het ging niet alleen om maaltijden, maar ook om ontmoeting zonder dat bezoekers zich automatisch in een klassieke hulpverleningsomgeving bevonden.
Daarnaast bood Het Paradijs werk aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Vooral het klantencontact in de zaal maakte deel uit van die leer- en werkervaring.
Het stadsbestuur verwijst voor alternatieve tewerkstellingsmogelijkheden naar initiatieven zoals De Zeven Torentjes en Odas. Groen wil daarnaast bekijken of ook reguliere Brugse horecazaken en maatwerkbedrijven meer kunnen samenwerken rond stages en leerwerkplekken in de zaalbediening.
Brugge moet andere modellen bekijken
Robert vraagt het stadsbestuur ook om te onderzoeken hoe sociale eetgelegenheden in Gent en Kortrijk georganiseerd worden. Daarbij moet volgens haar niet alleen gekeken worden naar het concept, maar ook naar de kostprijs en naar mogelijke samenwerking met sociale organisaties en private maatschappelijke initiatieven.
“Groen vraagt ook niet dat de stad zelf een sociaal restaurant gaat uitbaten”, zegt Robert. “Maar we verwachten wel dat de stad de regie neemt.”
De vraag draait daarmee niet alleen om wat na de restaurantwerking van Het Paradijs verloren is gegaan, maar vooral om wat er in de Brugse binnenstad voor in de plaats kan komen. Groen wil dat daarbij eerst duidelijk wordt hoeveel mensen vandaag nog zonder een vergelijkbaar laagdrempelig aanbod zitten.
