In het Zwin Natuurpark in Knokke-Heist zijn deze zomer opnieuw lepelaars te zien. De witte vogels blijven er na het broedseizoen nog een tijdlang rondhangen, voor ze in september verder zuidwaarts trekken.
Lepelaars in het Zwin
Wie deze zomer door het Zwin Natuurpark wandelt, maakt kans op een groep lepelaars. Het natuurgebied meldt dat de opvallende steltlopers er in de zomermaanden geregeld opduiken langs voedselrijke plaatsen.
De vogels blijven na het broedseizoen nog een tijdje in de streek hangen. Daarna vertrekken ze in september naar hun overwinteringsgebieden in het zuiden.
Kleine broedpopulatie, veel doortrekkers
Het Zwin kreeg dit jaar opnieuw één broedpaar over de vloer. Dat is bemoedigend, maar de soort blijft er volgens het natuurpark een onregelmatige broedvogel. Een vaste broedplaats in het gebied heeft de lepelaar dus nog altijd niet.
Toch gaat het de soort in bredere zin beter dan vroeger. Dankzij beschermingsmaatregelen is de lepelaar opnieuw opgerukt in West-Europa. In Nederland broeden er intussen duizenden koppels, terwijl in België slechts op een handvol plaatsen nog broedende lepelaars voorkomen. De landelijke populatie groeide recent tot ruim 100 paren.
Voor bezoekers van het Zwin blijft het vooral een herkenbaar zomerbeeld: tientallen lepelaars kunnen er wekenlang samen opduiken, vaak in hetzelfde gebied waar ze voedsel zoeken.
