Wie binnenstapt in de galerij van kunstenaar Thierry Van Vreckem aan de Lippenslaan 218 in Knokke-Heist, komt niet alleen voor schilderijen. Van Vreckem wil er kunst, gesprekken en ontmoetingen samenbrengen. Tijdens ‘Art meets Caviar’ kreeg die aanpak heel concreet vorm, met kunstliefhebbers, ondernemers en sterrenchefs die elkaar in zijn galerij vonden.
Voor Thierry Van Vreckem past die avond in een veel langer verhaal. Hij is fotograaf, kunstschilder en auteur en weigert zichzelf vast te zetten in één kunstvorm. Fotografie bracht hem ooit professioneel op weg, maar schilderen en tekenen liepen altijd mee.
Van fotografie naar een eigen kunstplek in Knokke-Heist
Van Vreckem studeerde fotografie aan Sint-Lucas en stond midden jaren negentig nog helemaal aan het begin van zijn carrière. In die periode kreeg hij in cultuurcentrum Westrand in Dilbeek de kans om artiesten te portretteren.
Een van zijn eerste opdrachten was meteen bijzonder. Hij fotografeerde Stef Bos, die toen nog maar net zijn eerste album had uitgebracht. Dertig jaar later kruisen hun wegen opnieuw wanneer Van Vreckem de Nederlandse singer-songwriter opnieuw voor de lens krijgt.
Die lange carrière bracht ontmoetingen met tal van bekende artiesten mee. Van Raymond van het Groenewoud en Bram Vermeulen tot Zjef Vanuytsel en Jan Decleir. Maar fotografie werd nooit zijn enige taal.
Van Vreckem vertelt dat hij als kind al voortdurend tekende en fantaseerde in schilderijen. Toen hij op zijn achttiende een studiekeuze moest maken, twijfelde hij tussen fotografie, schilderkunst en architectuur. Fotografie won toen, ook omdat hij dacht daarmee makkelijker zijn brood te kunnen verdienen.
De andere kunstvormen verdwenen nooit echt. Vandaag komen ze samen in zijn werk én in zijn plek in Knokke-Heist.
Galerij moet meer zijn dan muren met kunst
De galerij van kunstenaar Thierry Van Vreckem is voor hem geen klassieke ruimte waar bezoekers stil langs kunstwerken wandelen. Hij wil dat er iets gebeurt. Dat mensen blijven staan, kijken, praten en elkaar ontmoeten.
Dat was ook het uitgangspunt van ‘Art meets Caviar’, een samenwerking met Koenraad Colman van Imperial Heritage. Kunst en gastronomie werden voor één avond samengebracht in de galerij in de Lippenslaan.
Imperial Heritage levert kaviaar aan onder meer ’t Zilte van driesterrenchef Viki Geunes en De Librije in Nederland. In Lippenslaan vormde het werk van Van Vreckem het decor voor die gastronomische wereld.
De avond bracht sterrenchefs, ondernemers, bekende gezichten en kunstliefhebbers samen. Voor Van Vreckem zat de verrassing vooral in de sfeer die ontstond.
“Ik had nooit gedacht dat jullie gemeente zoveel warmte zou uitstralen”, vertelt hij aan Erik Hollé van LNTV. “Mensen kwamen voor kunst en kaviaar, maar uiteindelijk draaide de avond vooral om ontmoetingen, passie en oprechte warmte. Dat vergeet ik niet snel.”
Kunst zonder afstand
Dat menselijke contact past bij hoe Van Vreckem zelf naar kunst kijkt. Hij noemt zichzelf niet graag alleen fotograaf of alleen schilder. Voor hem horen verschillende vormen van kunst bij elkaar.
Ook bij portretfotografie zoekt hij vooral naar de mens achter het beeld. Vertrouwen tussen fotograaf en geportretteerde is daarbij volgens hem doorslaggevend. Een sterk portret ontstaat voor hem niet door techniek alleen, maar doordat iemand zich durft tonen.
Diezelfde gedachte trekt hij door naar zijn galerij. Geen afstandelijke plek, maar een ruimte waar kunst deel wordt van een ontmoeting.
Daarmee krijgt de Lippenslaan er een galerie bij die niet alleen rond werken aan de muur draait. Van Vreckem wil er verschillende werelden laten kruisen: kunst, fotografie, gastronomie en vooral mensen.
Na de eerste editie van ‘Art meets Caviar’ is zijn conclusie alvast duidelijk: “Dit smaakt absoluut naar meer.”
Praktische info: de galerij van Thierry Van Vreckem bevindt zich aan de Lippenslaan 218 in Knokke-Heist.
