Knokke-Heist ontving in juli ruim 1,1 miljoen bezoekers. Dat waren er 20,3 procent meer dan in juli 2025. Voor de gemeente werd het daarmee de drukste julimaand van de voorbije vijf jaar.
De bezoekers kwamen verspreid over de hele maand. Alleen de eerste week was rustiger. Grote pieken en dalen bleven daarna uit. Dat zorgde voor een vrij constante drukte bij de lokale handelszaken en horeca.
Meer buitenlandse bezoekers
Bijna 275.000 bezoekers kwamen uit het buitenland. Dat is een stijging van 31,3 procent tegenover juli vorig jaar. Buitenlandse gasten waren goed voor 24,4 procent van het totale bezoekersaantal.
Nederlanders vormden met 48,1 procent veruit de grootste buitenlandse groep. Daarna volgden bezoekers uit Duitsland met 12,5 procent, Frankrijk met 9,7 procent en Luxemburg met 3,9 procent. Ook Amerikanen en Zwitsers vonden vaker de weg naar Knokke-Heist.
Het verschil tussen dag- en verblijfstoerisme bleef beperkt. Ongeveer 51 procent waren verblijfsbezoekers, tegenover 49 procent dagtoeristen. Beide groepen groeiden, maar het aantal dagtoeristen nam sterker toe. Het aandeel tweede verblijvers bleef vrijwel gelijk.
Evenementen brengen volk naar Heist en Knokke
Kneistival lokte tijdens vier festivaldagen ongeveer 18.000 mensen naar het Heldenplein in Heist. Ook de Parkiesconcerten in de tuin van Scharpoord en de technofuiven Paradisco en Zonnewende on the Beach trokken publiek.
Kunstliefhebbers bezochten de tentoonstelling over Luc Peire in het Cultuurcentrum Scharpoord en het Peiremuzee. Daarnaast stonden ook de Art Tour en World Press Photo op het programma.
De winkelkernen profiteerden eveneens van de drukke maand. Nieuwe winkels en pop-ups kregen veel bezoekers over de vloer. De gratis shopping shuttle bracht toeristen, inwoners en tweede verblijvers naar de handelscentra.
Ook de nieuwe souvenirs van Knokke-Heist sloegen aan. De knuffel Bouleke raakte volledig uitverkocht. Speelkaarten en magneten in de vorm van een strandcabine vonden eveneens veel kopers.
Sport, natuur en gezinsactiviteiten
Het Zwin Natuur Park kreeg veel belangstelling voor zijn nieuwe immersieve ruimte. Aan de toeristische infobalies vroegen bezoekers vaak naar fietsroutes. Ook de Origamiroutes en de zoektocht Schatten van Vlieg bleven populair bij gezinnen.
De zes watersportclubs ontvingen bezoekers om onder meer te surfen, zeilen, raften en kiten. Op de sportstranden konden badgasten verschillende strandsporten proberen. Aan de Strandloop namen 740 lopers deel. Het Zeezwemmen telde 284 deelnemers.
Drukke augustusmaand op komst
Na de ruim 1,1 miljoen bezoekers in juli staat opnieuw een goedgevulde evenementenmaand voor de deur. De Nacht van het Zoute vindt plaats op 7 augustus. Daarna volgen onder meer Hangar on the Beach, Zonnebloem Open Air, Knokke Art Fair, Down by the Sea en het Zoute Beach Flower Festival.
Later in augustus staan ook de Finishers Triatlon, Iron Kid en het Internationaal Vuurwerkfestival gepland. Dat festival vindt plaats op 21, 23, 25, 27 en 29 augustus op het strand ter hoogte van de Meerlaan.
Met die kalender blijft de toeristische drukte niet beperkt tot juli. Inwoners, handelaars en bezoekers mogen zich ook in augustus aan veel volk en verschillende grote evenementen verwachten.
