De drone moet grote delen van de kust, stranden en duinen sneller kunnen doorzoeken en politieploegen gerichter naar verdachte of gevaarlijke situaties sturen.
De politiezones Bredene/De Haan, Blankenberge/Zuienkerke, Brugge en Damme/Knokke-Heist starten de komende maanden met project Droneschild Oostkust. Ze testen samen een drone die lange tijd boven de kust kan vliegen en grote, moeilijk bereikbare gebieden kan verkennen.
Het testgebied loopt van Oosteroever tot aan de Nederlandse grens. De politie wil onderzoeken of de technologie helpt om aanwijzingen van mensensmokkel sneller op te merken en mensen in een gevaarlijke situatie eerder te vinden.
Langere vluchten boven stranden en duinen
De vier politiezones gebruiken tijdens het proefproject een zogenaamde VTOL fixed wing drone. VTOL staat voor ‘Vertical Take-Off and Landing’. Het toestel kan recht omhoog opstijgen en verticaal landen, zoals een gewone rotordrone.
Eenmaal in de lucht vliegt de drone verder met vaste vleugels, vergelijkbaar met een klein vliegtuig. Daardoor kan hij langer in de lucht blijven en grotere afstanden afleggen. Het toestel is ook inzetbaar op plaatsen waar een gewone zoekactie moeilijk verloopt.
Dat maakt de drone geschikt voor het verkennen van wateroppervlakken, stranden, de kustlijn en duingebieden met dichte begroeiing. De politie kan het toestel zowel overdag als ’s nachts gebruiken, binnen de voorwaarden van de vergunningen en de vastgelegde procedures.
Voor inwoners en bezoekers betekent dit dat politieploegen bij een zoekactie bijkomende beelden vanuit de lucht kunnen krijgen. Verdachte situaties kunnen zo sneller worden beoordeeld. Interventieploegen kunnen daarna gerichter naar een bepaalde locatie worden gestuurd.
Vier politiezones werken samen
De transmigratieproblematiek langs de kust verplaatst zich snel en stopt niet aan de grens van een politiezone. De vier zones kiezen daarom voor een gezamenlijke aanpak.
Door financiële middelen, kennis en personeel samen te brengen, kunnen ze investeren in technologie die voor één politiezone alleen moeilijker te organiseren zou zijn. De samenwerking werd vastgelegd in een akkoord en kreeg de naam project Droneschild Oostkust.
Het project heeft drie belangrijke doelen. De politie wil mogelijke voorbereidingen van mensensmokkel en gevaarlijke overtochten sneller detecteren. Daarnaast moet de drone zoekacties in uitgestrekte of moeilijk toegankelijke duingebieden ondersteunen.
Ook transmigranten die zich in een kwetsbare of gevaarlijke situatie bevinden, moeten sneller kunnen worden gelokaliseerd. Zo kan de nodige hulp eerder ter plaatse komen. Het uiteindelijke doel is mensensmokkel tegen te gaan en waar mogelijk te voorkomen dat mensen aan een levensgevaarlijke overtocht beginnen.
Beelden blijven onder controle van de politie
Het commandocentrum voor de dronevluchten bevindt zich binnen de politiezone Bredene/De Haan. De aansturing van de operaties, de bediening van de camera en de verwerking van de beelden gebeuren door bevoegde politiemedewerkers die daarvoor een specifieke opleiding kregen.
Elke vlucht moet passen binnen de geldende wettelijke regels en luchtvaartvoorschriften. Ook voor het bekijken, bewaren en verwerken van beelden gelden de regels rond politie-informatie, cameragebruik en gegevensbescherming.
Tijdens de testfase mag de drone alleen worden ingezet voor duidelijk omschreven politieopdrachten. Volgens de politiezones blijven privacy, transparantie en een correcte toepassing van de regelgeving daarbij essentiële voorwaarden.
Evaluatie na de proefperiode
Na de testfase bekijken de vier politiezones welke resultaten de drone heeft opgeleverd. Ze onderzoeken onder meer de operationele meerwaarde, de mogelijke tijdswinst, de technische prestaties en de juridische en organisatorische voorwaarden.
Op basis van die evaluatie wordt beslist of de technologie later een vaste plaats kan krijgen binnen de werking van de Geïntegreerde Politie. De komende maanden moeten dus duidelijk maken of het droneschild de politie langs de Oostkust daadwerkelijk sneller en gerichter laat optreden.
