De tweejaarlijkse verkiezing van de Strandbar van het Jaar gaat deze zomer niet door in Knokke-Heist. LNTV, Lokaalnieuws.online en Sea Fun nemen die beslissing nadat stranduitbaters aangaven dat de wedstrijd, met de nieuwe concessies in zicht, voor extra spanning zorgt.
We betreuren dat. Tegelijk begrijpen we dat de komende concessieronde zwaar weegt op de uitbaters en hun medewerkers.
Geen ranglijst, maar waardering
Onze lokale media organiseren de verkiezing al jaren met één duidelijk doel: de strandbars en hun uitbaters positief in de kijker zetten. Niet om een harde ranglijst te maken. Niet om zaken tegenover elkaar te plaatsen.
Er is één winnaar die de trofee van Strandbar van het Jaar ontvangt. De andere deelnemers eindigen voor ons niet als verliezers. Zij staan samen op een verdienstelijke tweede plaats.
Want iedere strandbar heeft een eigen publiek, sfeer en uitstraling. Bezoekers kiezen hun favoriete plek om heel persoonlijke redenen. De ene komt voor de rust, de andere voor de muziek, het gezelschap of de ligging. Net die verschillen maken het strand van Knokke-Heist bijzonder.
De wedstrijd moest tonen dat de huidige uitbaters goed bezig zijn. Dat zij met veel inzet een belangrijk deel vormen van de beleving aan onze kust.
Nieuwe concessies zorgen voor onzekerheid
Toch blijkt dit niet het juiste moment te zijn. De nieuwe concessies komen eraan en die procedure brengt begrijpelijkerwijs onzekerheid en stress mee.
Voor de uitbaters staat er veel op het spel. Het gaat om hun toekomst en de vraag of ze hun zaak de komende jaren kunnen voortzetten. In die omstandigheden wordt een publiekswedstrijd blijkbaar niet door iedereen als een feestelijk initiatief ervaren.
Die spanning lijkt ook de onderlinge sportiviteit te raken. Dat vinden we jammer. Een wedstrijd die bedoeld was als waardering, mag geen bijkomende onrust veroorzaken.
Als lokale media laten LNTV, Lokaalnieuws.online en Sea Fun zich niet snel van hun koers brengen. Alleen corona kon de verkiezing eerder tegenhouden. Toch kiezen we er nu bewust voor om de bezorgdheden van de stranduitbaters ernstig te nemen.
Eerst de strijd om de concessies
Daarom zetten we de verkiezing stop. Niet omdat we het concept loslaten, maar omdat we begrip willen tonen voor de situatie waarin de uitbaters zich bevinden.
Hun belangrijkste wedstrijd speelt zich nu niet af bij het publiek. Ze moeten proberen hun concessie voor de komende jaren binnen te halen. We wensen alle betrokken uitbaters daarbij oprecht veel succes.
Knokke-Heist heeft een strandaanbod waarop de badplaats trots mag zijn. Hopelijk keert na de concessieronde ook de rust en de onderlinge verbondenheid terug.
De verkiezing van de Strandbar van het Jaar verdwijnt dus niet definitief. We slaan één editie over en hopen de trofee binnen twee jaar opnieuw te kunnen uitreiken.
Tot dan.
