De brand in Het Hoompje aan de Sint Annastraat in Sluis werd opgeschaald tot een zeer grote brand. Een groot deel van het monumentale gebouw is verwoest. Brandweerploegen uit Zeeuws-Vlaanderen kregen ondersteuning van de Brandweer Knokke-Heist met een hoogwerker en een watertankwagen om mee te helpen blussen..

Eerder was al bekend dat de brandweer het leegstaande pand gecontroleerd liet uitbranden en overslag naar de begroeiing voorkwam. De update van woensdagochtend maakt duidelijk hoe omvangrijk de inzet was en welke voorzorgsmaatregelen voor omwonenden golden.

Vliegvuur bedreigt omgeving

De brand werd rond 01.00 uur ontdekt. Toen de eerste brandweerlieden aankwamen, sloegen de vlammen al uit het leegstaande pand.

De vele begroeiing rond het gebouw bemoeilijkte de bereikbaarheid. Omdat het vuur zich snel ontwikkelde, werd de inzet opgeschaald. Ploegen uit Sluis, Aardenburg, Oostburg, IJzendijke en Axel kwamen ter plaatse.

Ook vanuit Knokke-Heist werd materieel gestuurd. De hoogwerker en waterwagen ondersteunden de bestrijding van de zeer grote brand vanuit de omgeving van het pand.

Bij de brand ontstond vliegvuur. Brandende deeltjes werden door de wind meegevoerd en konden elders nieuwe brandhaarden veroorzaken. De brandweer wist te voorkomen dat het vuur oversloeg naar omliggende gebouwen en begroeiing.

Een binnenaanval was door de bouwkundige toestand van Het Hoompje niet verantwoord. De brandweer bestreed het vuur daarom uitsluitend van buitenaf en liet het gebouw gecontroleerd uitbranden.

Advies bij aanhoudende brandlucht

In wand- en vloerdelen van het gebouw is vermoedelijk asbest verwerkt. Volgens Veiligheidsregio Zeeland vormt dat geen gevaar voor de omgeving, omdat eventueel vrijgekomen asbest binnen het gebouw blijft.

In de omgeving kon wel lange tijd een brandlucht worden geroken. Omwonenden die daarvan hinder ondervonden, kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen.

Het Hoompje werd in 1909 gebouwd als La Pommeraie. Het gebouw diende onder meer als klooster, noviciaat en tehuis voor kinderen met een verstandelijke beperking. Na de Tweede Wereldoorlog waren er tijdelijk het noodgemeentehuis en politiebureau van Sluis gevestigd.

Het rijksmonument staat sinds de jaren tachtig leeg. Plannen voor restauratie en een nieuwe bestemming werden niet uitgevoerd, waarna het pand steeds verder verviel. De brandweer bleef woensdagochtend van buitenaf inzetten op het gecontroleerd uitbranden en de bescherming van de omgeving.