Warm weer, grote drukte en snel opkomend water zorgen voor meer zwerfvuil langs de ganse kust. Op de drukste dagen verzamelen de Proper Strandlopers alleen al op het strand van Oostende naar schatting duizend liter afval. Wanneer het water stijgt, dreigt een deel van het achtergelaten vuil in zee terecht te komen.
Door de hitte zoeken duizenden mensen verkoeling aan zee. Tijdens springtij komt het water extra hoog, waardoor de beschikbare ruimte op het strand snel kleiner wordt. Strandgangers moeten hun handdoeken, stoelen en persoonlijke spullen daardoor soms plots verplaatsen.
Afval blijft achter wanneer het water stijgt
Wie door het opkomende water wordt verrast, neemt meestal eerst zijn persoonlijke bezittingen mee. Afval blijft ondertussen op het zand liggen. Het gaat onder meer om sigarettenpeuken, blikjes, flesjes, zakdoeken en verpakkingen.
Als niemand het vuil tijdig opruimt, kan het stijgende water alles meenemen. Het afval verdwijnt dan van het strand, maar komt in zee terecht.
De combinatie van grote drukte en springtij maakt warme zomerdagen bijzonder zwaar voor de vrijwilligers. Meer bezoekers eten en drinken op het strand. Daardoor blijven ook meer verpakkingen en andere resten achter.
Het vuil stoort bovendien andere strandgebruikers. Sommige bezoekers spreken mensen zelf aan wanneer ze zien dat afval op het strand blijft liggen. Er zijn vuilnisbakken, maar uiteindelijk blijft iedereen verantwoordelijk voor wat hij of zij meebrengt.
Tot duizend liter op drukke dagen
Op de drukste dagen halen de Proper Strandlopers naar schatting duizend liter afval van het Oostendse strand. Dat komt overeen met twee zeer grote zakken.
Vrijwilligers moeten die hoeveelheid in korte tijd verzamelen. Voor de andere strandbezoekers zorgt het afval ondertussen voor een zichtbaar minder proper strand. Zodra de vloedlijn het vuil bereikt, wordt opruimen nog moeilijker.
De cijfers komen uit Oostende, maar het afvalprobleem speelt langs de ganse kust. Op warme dagen trekken veel bezoekers tegelijk naar zee. Wanneer daar springtij bij komt, neemt de beschikbare ruimte snel af en kan achtergelaten vuil sneller in het water belanden.
Springtij laat water hoger komen
Springtij is een getijperiode waarin het verschil tussen hoogwater en laagwater het grootst is. Zon, maan en aarde staan dan ongeveer op één lijn, waardoor hun aantrekkingskracht op het water elkaar versterkt.
Het hoogwater komt daardoor extra hoog en het laagwater staat extra laag. Springtij doet zich ongeveer twee keer per maand voor, rond volle maan en nieuwe maan.
De vrijwilligers blijven het afval verzamelen tijdens de warme en drukke zomerdagen. Wie zijn strandplek verlaat of door het water moet opschuiven, neemt dus best alles mee. Niet alleen de persoonlijke spullen, maar ook peuken, flesjes, blikjes, zakdoeken en verpakkingen.
Een beetje discipline en civisme is inderdaad nodig. Moeilijk om iedereen op te voeden zoals het moet maar een paar ferme boetes uitdelen aan de overtreders en de waakzaamheid van allen kan al veel oplossen. Dit jaar zie ik wel minder problemen dan vorige jaren ondanks het uitzonderlijke weer. Hopelijk blijft het zo. En dank aan degene die zich inzetten om alles proper te houden.