De Kustbaan tussen Oostende en Zeebrugge wordt de komende tien jaar grondig heringericht. Automobilisten krijgen op grote delen één rijstrook per richting, terwijl fietsers een afgescheiden fietspad van vier meter breed krijgen. In De Haan verdwijnt een deel van de rijbaan om plaats te maken voor duinen, recreatie en parkeerzones.
De betrokken gemeenten Oostende, Bredene, De Haan, Blankenberge en Brugge hebben samen met de provincie en Vlaanderen de startnota goedgekeurd. Daarmee ligt de grote richting van het project vast, al moeten verschillende onderdelen nog concreet worden uitgewerkt.
Brede fietsroute langs de kust
Centraal in het plan staat een nieuwe fietsverbinding die deel wordt van fietssnelweg F34. Het gaat om een dubbelrichtingsfietspad van vier meter breed, volledig afgescheiden van het autoverkeer.
De huidige fietspaden langs de Koninklijke Baan zijn op verschillende plaatsen smal en liggen dicht bij het verkeer. De nieuwe inrichting moet fietsers meer ruimte geven en de route veiliger maken.
Ook de weg zelf wordt smaller. De Kustbaan tussen Oostende en Zeebrugge wordt ingericht als een tweevaksweg, met één rijstrook richting Oostende en één richting Zeebrugge. Waar dat nodig is, komen aparte afslagstroken.
Vijf hectare verharding verdwijnt
De grootste veranderingen zijn gepland op het grondgebied van De Haan. Tussen Vosseslag en het Zeepreventorium verdwijnt de noordelijke rijbaan, aan de kant van de zee. Hetzelfde gebeurt tussen Wenduine en de Zwarte Kiezel.
Het verkeer in beide richtingen verhuist daar naar de huidige zuidelijke rijbaan. Zo verdwijnt ongeveer vijf hectare asfalt. Die vrijgekomen ruimte is bestemd voor natuur, duinherstel, recreatie en parkeerzones.
De toegang tot de zee blijft behouden. Er komen nieuwe verbindingswegen tussen de Kustbaan en de kust. In de omgeving van die toegangen zijn ook bijkomende parkeerplaatsen gepland. Waar de wegen, parkings en ontharde zones precies komen, ligt nog niet vast.
Geen tunnel door De Haan
Een tunnel onder het centrum van De Haan maakt geen deel uit van het plan. Die mogelijkheid werd onderzocht omdat de smallere Kustbaan voor meer verkeersdruk in het centrum kan zorgen. Uit de studies bleek echter dat een tunnel weinig verbetering zou brengen, omdat ook dan veel verkeer bovengronds verwerkt moet worden.
Daarom blijft de Koninklijke Baan tussen de Zwarte Kiezel en het Zeepreventorium behouden. Het verkeer kan op dat gedeelte gespreid blijven rijden.
De betrokken besturen bereikten een gezamenlijk akkoord nadat eerdere plannen jarenlang onderwerp waren van overleg en discussie. De geplande fietssnelweg langs de kust bracht het dossier opnieuw in beweging.
Een definitief budget is er nog niet. Ook de precieze inrichting moet de komende maanden en jaren verder worden uitgewerkt. De volledige heraanleg zal naar verwachting minstens tien jaar duren.
