De Vlaamse overheid heeft de procedure gestart om een deel van het cultuurhistorisch landschap rond Fort Napoleon in Oostende niet langer te beschermen. Daardoor ontstaat meer ruimte voor nieuwe woontorens op de Oosteroever. Fort Napoleon, Batterij Hundius en Vuurtoren Lange Nelle blijven wel beschermd.
Niet het volledige landschap verliest bescherming
Het beschermde cultuurhistorische landschap beslaat in totaal 30,15 hectare. Hoeveel hectare precies uit de bescherming wordt gehaald, is niet bekendgemaakt.
Volgens de erfgoedadministratie hebben bepaalde delen van het gebied onvoldoende erfgoedwaarde om de bescherming op Vlaams niveau te behouden. Het gaat om percelen die door bebouwing en verharding onherstelbaar zijn aangetast.
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts heeft daarom de procedure opgestart om de bescherming gedeeltelijk op te heffen. De directe omgeving van Fort Napoleon, Batterij Hundius en Vuurtoren Lange Nelle valt buiten die aanpassing.
De procedure volgt op een vraag van de stad Oostende om de grenzen van het beschermde landschap te hertekenen. Die aanpassing moet het mogelijk maken om op de site nieuwe woontorens te bouwen.
Meer dan 11.000 handtekeningen tegen plannen
De mogelijke bouwplannen zorgen voor veel ongerustheid. Natuurpunt waarschuwt dat bijna vier hectare binnenduin dreigt te verdwijnen. Tegen de plannen werden inmiddels meer dan 11.000 handtekeningen verzameld.
Het protest draait daarmee niet alleen om het uitzicht op de Oosteroever. Tegenstanders vrezen dat opnieuw een stuk open duingebied aan de kust verloren gaat.
Voor hen staat er meer op het spel dan de bescherming van enkele historische plekken. Ook het landschap tussen die plekken bepaalt mee het karakter van de Oosteroever.
Discussie over wonen, duinen en erfgoed
Het dossier brengt drie belangen samen die aan de kust steeds vaker tegenover elkaar staan: bijkomende woningen, bescherming van erfgoed en het behoud van natuur.
De gedeeltelijke opheffing betekent nog niet dat alle bouwplannen automatisch zijn goedgekeurd. Ze haalt wel een belangrijke beschermingslaag weg op de percelen die volgens de erfgoedadministratie onvoldoende waarde hebben.
Het openbaar onderzoek liep van 19 december 2025 tot en met 18 januari 2026. Na die procedure kan minister Weyts het dossier verder afronden.
De toekomst van het cultuurhistorisch landschap rond Fort Napoleon blijft daardoor onderwerp van een stevig debat. De centrale vraag is hoeveel open duingebied op de Oosteroever nog moet wijken voor nieuwe stadsontwikkeling.
