De Slag bij Nieuwpoort werd dit weekend nagespeeld in het Leopold II-park, maar zonder buskruit. Bezoekers zagen soldaten, paarden en kanonnen, alleen bleven de kanonnen stil door opgelegde voorwaarden die de uitvoering onmogelijk maakten.
Herdenking in het hart van de stad
Nieuwpoort heeft een druk feestweekend achter de rug. De Heksenfeesten werden gekoppeld aan een herdenking van de Slag bij Nieuwpoort, met 150 re-enactors en 130 figuranten in het stadscentrum en het Leopold II-park.
In het centrum stond het levensverhaal van Joanne De Deyster centraal, beter bekend als Jeanne Panne. Zij werd geboren in 1593, beschuldigd van hekserij en in 1650 terechtgesteld.
Een theaterwandeling beeldde haar leven uit en trok veel bezoekers. Daarnaast konden bezoekers kennismaken met oude ambachten. Burgemeester Kris Vandecasteele liep rond in een kostuum naar het voorbeeld van de eerste historische burgemeester van Nieuwpoort.
Kanonnen blijven stil in het Leopold II-park
In het Leopold II-park werden de voorbereidingen op de Slag bij Nieuwpoort van 2 juli 1600 nagespeeld. Daarin nam het leger van Maurits van Nassau het op tegen de troepen van Albrecht van Oostenrijk.
Het decor was er met soldaten, paarden en kanonnen. Toch klonk er geen buskruit. Het buskruit was aanvankelijk voorzien, maar een verbod maakte dat onmogelijk.
Volgens Vandecasteele waren de nodige vergunningen er wel. De opgelegde voorwaarden maakten de uitvoering in de praktijk onmogelijk. Hij volgde daarbij het advies van een externe en een interne preventieadviseur.
Praktisch voor Nieuwpoort
Voor bezoekers betekende dat een herdenking met veel historische aankleding, maar zonder het geluid van kanonnen. De Slag bij Nieuwpoort kreeg zo wel een zichtbare plaats in het park, maar niet de geplande uitvoering met buskruit.
De beslissing leidde tot kritiek van de oppositie. Verdere details over die kritiek staan niet in de beschikbare informatie.
Het heksenverhaal rond Jeanne Panne werd voor het eerst opgevoerd in 2023. De herdenking van de Slag bij Nieuwpoort bestaat al langer en vond voor het eerst plaats in 2000.
Traditie krijgt vervolg
Met de combinatie van theaterwandeling, ambachten en historische taferelen bracht Nieuwpoort twee lokale verhalen samen in één feestweekend.
