In Café Des Sports werd het tijdens België-Senegal een avond met alles erop en eraan: spanning, twijfel, opluchting en uiteindelijk feest. Voor fotograaf Alain Donvez was het de perfecte gelegenheid om de supporters in hun rode shirts vast te leggen, net op het moment dat de wedstrijd kantelde en de nacht plots weer jong werd.
De Rode Duivels wonnen in Seattle met 3-2 na verlengingen. In het café van Maxime Vandewalle, zelf ex-voetballer, zorgde vooral de late penalty voor pure ontlading. Waar sommige supporters al bijna dachten aan bedtijd, kwam er toch nog dat ene moment waarop iedereen rechtveerde.
KLIK OP DE FOTO HIERONDER VOOR DE REPORTAGE
Van stille spanning naar feest
De wedstrijd tegen Senegal werd geen rustige voetbalavond. België moest diep gaan en pas na verlengingen viel de beslissing. Youri Tielemans trapte de Rode Duivels naar de volgende ronde, goed voor een plaats in de 1/8ste finales.
Ook in Café Des Sports liep de spanning op. Supporters leefden mee bij elke aanval, elke gemiste kans en elk duel. De fotoreportage van Alain Donvez brengt die sfeer in beeld: gezichten vol spanning, handen in de lucht, rode shirts aan de toog en uiteindelijk brede glimlachen na het laatste fluitsignaal.
Voor cafébaas Maxime Vandewalle werd het zo een bijna perfecte voetbalavond. Niet alleen omdat België doorgaat, maar ook omdat zulke wedstrijden precies tonen waarom mensen samen voetbal kijken. Thuis op de zetel is het spannend. In een vol café wordt het een belevenis.
Volgende halte: opblijven of vroeg opstaan
De zege tegen Senegal heeft meteen een praktisch gevolg voor de supporters. België blijft in Seattle en speelt daar zijn 1/8ste finale tegen gastland Verenigde Staten. Die wedstrijd staat gepland op maandag om 17 uur lokale tijd. In België is dat dinsdag om 2 uur ’s nachts.
Voor wie opnieuw wil meeleven, wordt het dus kiezen: laat opblijven of midden in de nacht opstaan. Na de ontlading in Café Des Sports is de kans groot dat veel supporters toch opnieuw klaar zullen zitten, met of zonder slaap in de ogen.
De tegenstander wordt bovendien niet zomaar een land. De Verenigde Staten spelen als gastland voor eigen publiek. België zal het dus zonder de steun van het stadion moeten doen. In cafés en huiskamers hier kan die steun wel luid genoeg klinken.
Droomroute wordt meteen zwaar
Als de Rode Duivels ook die volgende horde nemen, volgt al snel een kwartfinale. Die wordt op 10 juli om 21 uur gespeeld in Los Angeles. Volgens het verdere traject wacht daar wellicht Spanje, een van de grote favorieten.
Daarna zou op 14 juli om 21 uur een halve finale in Dallas volgen. In dat scenario komt mogelijk Frankrijk in beeld. Voor veel Belgische voetbalfans zou dat een beladen duel zijn, na de pijnlijke halve finale op het WK van 2018.
De finale staat op 19 juli om 21 uur gepland in New York. Dat is nog ver weg. Maar na de comeback tegen Senegal mag er weer gedroomd worden. Zeker in Café Des Sports, waar één penalty genoeg bleek om een bijna slapende voetbalavond om te draaien in een feestje.
Ook financieel tikt het WK aan
De sportieve kwalificatie levert ook geld op voor de Belgische voetbalbond. Elke deelnemer kreeg al een deelnamepremie van 8,8 miljoen euro. De kwalificatie voor de 1/16de finales bracht daar nog eens 1,7 miljoen euro bij. Door de zege tegen Senegal komt daar 3,5 miljoen euro bovenop.
Samen staat de teller nu op 14 miljoen euro prijzengeld. Een plaats in de kwartfinale zou dat bedrag doen stijgen tot 17,6 miljoen euro. De wereldkampioen neemt volgens de opgegeven cijfers 44,7 miljoen euro mee naar huis.
Ook de spelers krijgen premies. Iedere Rode Duivel was al zeker van 40.000 euro bruto. Het exacte bedrag na de zege tegen Senegal is niet bekend, maar bij een kwartfinale zou dat oplopen tot 182.000 euro. Een wereldtitel zou goed zijn voor 445.000 euro per speler.
Voor de supporters in Café Des Sports telt op zo’n avond vooral iets anders. België leeft nog. De foto’s van Alain Donvez tonen hoe dicht voetbal bij mensen komt wanneer winst, spanning en samen kijken samenvallen. De volgende afspraak wordt zwaar voor de nachtrust, maar na Senegal weet iedereen weer waarom ze toch kijken.
