De kneistse supporters waren zaterdagmorgen al vroeg wakker voor de Rode Duivels. Vanaf vijf uur ’s morgens trokken ze naar Café De Bolle om de wedstrijd live te volgen. Na de succesvolle match werd er in Knokke-Heist stevig nagepraat over het WK en over de volgende tegenstander: Senegal.
Fotograaf Alain Donvez was erbij en maakte een fotoreportage van de supportersochtend. Voor de aanwezigen werd het geen gewone voetbalmatch, maar een vroege samenkomst rond de nationale ploeg. Koffie, spanning en voetbalpraat liepen er door elkaar.
Klik op de foto hieronder voor de reportage:
Senegal wordt tegenstander van België
Op de slotspeeldag lagen nog zeventien scenario’s op tafel. De grote vraag was wie de Rode Duivels in de volgende ronde zouden treffen. Intussen is duidelijk dat België het op woensdag 1 juli om 22 uur opneemt tegen Senegal.
België had ondanks gelijke spelen in de eerste twee wedstrijden zijn doel bereikt: groepswinnaar worden. Daardoor kwam er op papier een gunstigere route. Toch valt de tegenstander stevig uit. Senegal geldt als één van de moeilijkste opties.
De ploeg werd derde in een zware groep met Frankrijk en Noorwegen. Op de slotspeeldag won Senegal met 5-0 van Irak en kon het zo doorstoten dankzij een positief doelsaldo. Omdat Congo nog won van Oezbekistan, werd Zuid-Korea uitgeschakeld en schoof Senegal door naar de kant van België in de tabelhelft.
Café De Bolle leeft mee met WK-koorts
Voor de kneistse supporters was de vroege afspraak in Café De Bolle vooral een bewijs dat het WK ook lokaal leeft. Wie er zaterdagochtend bij was, zag niet alleen de match, maar praatte nadien meteen verder over de kansen van België.
De volgende wedstrijd krijgt extra lading. Senegal beschikt over grote namen als Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Nicolas Jackson en Ismaïla Sarr. Ook enkele spelers met een link met de Belgische competitie zitten in de ploeg. Abdoulaye Seck speelde 94 wedstrijden voor Antwerp. Krépin Diatta werd bij Club Brugge een publiekslieveling en kwam 95 keer in actie voor blauw-zwart.
Dat maakt Senegal herkenbaar voor veel voetbalfans. En tegelijk gevaarlijk. De Rode Duivels krijgen woensdag dus geen makkelijke avond.
Voordeel voor de Rode Duivels
Een meevaller is dat België zijn zestiende finale in Seattle speelt. Daar ligt ook het basiskamp van de Rode Duivels. De ploeg moet dus niet met het vliegtuig reizen.
Bij winst wacht in de achtste finale de winnaar van Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina. Die wedstrijd zou in de nacht van dinsdag 7 juli om 2 uur plaatsvinden, opnieuw in Seattle. Wie nog verder durft dromen, kijkt al naar vrijdag 10 juli om 21 uur. Dan zou een mogelijke kwartfinale in Los Angeles gespeeld worden, met Spanje als meest waarschijnlijke tegenstander.
Maar eerst is er Senegal. En in Knokke-Heist weten ze nu al waar de WK-praat de komende dagen over zal gaan.
