Voor voetballiefhebbers in Knokke-Heist en de fans van Club Brugge kregen de ruime WK-zege van België tegen Nieuw-Zeeland een extra lokale kleur. De Cuyper en Vanaken stonden in de basis bij de Rode Duivels, die met 1-5 wonnen en zo alsnog groepswinnaar werden.
België had na het eerdere puntenverlies nood aan een duidelijke reactie. Die kwam er tegen Nieuw-Zeeland. De Rode Duivels namen afstand met doelpunten van Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Alexis Saelemaekers. Trossard scoorde twee keer.
Knokke-Heistenaars in de Belgische basis
Voor Knokke-Heist en Club fans was vooral de aanwezigheid van Maxim De Cuyper en Hans Vanaken opvallend. Niet als randfiguren, maar als spelers die vanaf de aftrap mee richting gaven aan de wedstrijd.
De Cuyper kreeg op de flank ruimte om vooruit te voetballen. In de slotfase kwam hij ook dicht bij een doelpunt, maar zijn poging werd over doel geduwd. Vanaken bracht op het middenveld rust en aanspeelbaarheid in een ploeg die na de vorige wedstrijden meer controle nodig had.
Zo werd de Belgische overwinning ook een lokaal verhaal. Twee inwoners van Knokke-Heist stonden mee op het veld op een moment waarop de Rode Duivels hun WK opnieuw in handen namen.
België wordt groepswinnaar
De zege was meer dan een ruime score. België eindigde door de 1-5 als eerste in groep G. Dat was belangrijk, want de Duivels hadden voor deze wedstrijd nog iets recht te zetten na een moeizame start van het toernooi.
Nieuw-Zeeland kwam in de slotfase nog tot scoren via Elijah Just, maar de Belgische zege kwam niet meer in gevaar. Saelemaekers zette in de toegevoegde tijd de eindstand op het bord.
Romelu Lukaku zorgde met zijn doelpunt bovendien voor een extra Belgisch moment. Volgens Reuters werd hij daarmee de Belgische topschutter aller tijden op een WK.
Wat dit lokaal betekent
In onze regio zal vooral blijven hangen dat twee vertrouwde namen uit de gemeente mee op het veld stonden in een wedstrijd die voor België veel betekende. De Cuyper en Vanaken gaven de match een herkenbaar gezicht voor supporters aan de kust.
Voor lokale voetballers, jeugdspelers en supporters is dat geen detail. Het toont hoe dicht topvoetbal soms bij huis kan komen. Niet alleen via Club Brugge of het nationale elftal op televisie, maar via spelers die ook met Knokke-Heist verbonden zijn.
Praktische info
België gaat door naar de zestiende finales van het WK. De tegenstander wordt een derde uit een andere groep. De exacte affiche hangt af van de verdere resultaten in het toernooi.
Voor Knokke-Heist is de groepswinst intussen al binnen. En deze keer stond er duidelijk een lokale stempel op.
