Melissa Depraetere keert volgende week terug als Vlaams minister na haar bevallings- en ouderschapsverlof. Haar dochter Cécile werd 9 weken te vroeg geboren en verbleef weken op de afdeling Neonatale Intensieve Zorgen van het Sint-Jansziekenhuis in Brugge (FOTO).
Zorg in Brugge
Melissa Depraetere hervat volgende week haar taken als Vlaams minister van Wonen, Energie, Klimaat, Toerisme en Jeugd. De Vooruit-minister werd op 14 februari voor het eerst mama. Haar dochter Cécile werd 9 weken te vroeg geboren.
Voor Depraetere werd de voorbije periode een zware combinatie van zorg, onzekerheid en herstel. Door een zwangerschapsvergiftiging, vastgesteld op 23 weken, moest ze vroeger dan gepland stoppen met werken. Er was een groot risico op vroeggeboorte.
Zorg in Brugge
Na de geboorte verbleef Cécile wekenlang op de afdeling Neonatale Intensieve Zorgen, de NICU, van het Sint-Jansziekenhuis in Brugge. Depraetere noemt die periode een emotionele rollercoaster.
De minister zegt dat ze daar zag hoe intens de zorg voor te vroeg geboren baby’s is. Ze beschrijft de afdeling als een plek waar baby’s vechten voor hun leven, maar ook als een omgeving waar veel menselijkheid is.
Wat ouders daar merken
Volgens Depraetere konden zij en haar gezin veel nabijheid ervaren. “We hebben urenlang met haar geknuffeld”, zegt ze. Tegelijk moest ze elke nacht thuis slapen terwijl haar baby in het ziekenhuis bleef. “Je wordt ’s nachts wakker, maar je baby is niet bij jou en je maakt je meteen zorgen.”
Voor ouders die weken op een NICU-afdeling doorbrengen, gaat het niet alleen over medische zorg. Depraetere wijst ook op de vraag of ouders dag en nacht bij hun baby kunnen blijven. In sommige NICU’s kan dat al, maar niet overal.
Ze zegt ook dat vaders vaak niet de hele periode overdag bij hun baby kunnen blijven, omdat ze verder moeten werken. Volgens haar is het belangrijk dat beide ouders vaak aanwezig kunnen zijn, ook voor de baby.
Terug naar de Vlaamse regering
Toen Depraetere stopte met werken, werd Hans Bonte tijdelijk aangesteld als vervangminister. Dat gebeurde voor het eerst op die manier. Daardoor kwam er tijdelijk een 10e minister bij in de Vlaamse regering.
Depraetere zegt dat haar ministerloon in die periode stopte. Ze kreeg naar eigen zeggen een bedrag via een aparte kas, zoals een werknemer via de ziekenkas. Volgens haar zou er minder commotie zijn geweest als daarvoor een vaste regeling bestond.
Haar terugkeer als minister volgt na een periode die voor haar gezin begon in het Sint-Jansziekenhuis in Brugge en nu opnieuw naar de Vlaamse regering leidt.
