Het naaktstrand van Bredene bestaat 25 jaar en blijft het enige naaktstrand aan de Belgische kust. Voor naturisten betekent dat nog altijd één afgebakende plek waar naaktrecreatie op het strand kan, terwijl de duinen beschermd en verboden terrein blijven.
Eerste naaktstrand van België
Het naaktstrand van Bredene opende op 1 juli 2001 op een kleine strook strand aan de grens met De Haan. De plek ligt afgelegen, ver van de andere stranden van Bredene en De Haan, en er is geen bebouwing met inkijk.
Initiatiefnemer Jacques Deroo uit Bredene moest vier jaar strijden voor de opening. Naaktrecreatie was in België verboden omdat ze als openbare zedenschennis werd beschouwd. Belgische naturisten trokken daardoor naar naaktstranden in het buitenland.
Deroo vond dat België achterliep. Samen met de Belgische Naturistenfederatie voerde hij actie met een Europese vlag waaruit één ster was geknipt. Die ontbrekende ster stond symbool voor België, dat toen als enige land in Europa geen naaktstrand had.
Afgebakende plek aan de grens met De Haan
De doorbraak kwam er nadat Deroo de Nederlandse wetgeving bestudeerde en zijn uitleg voorlegde aan Jean-Marie Berckvens, toenmalig procureur des Konings van Brugge. Volgens die redenering is er geen openbare zedenschennis wanneer iemand bewust een duidelijk afgebakende naturistenzone betreedt. De procureur ging akkoord met die interpretatie.
Voor bezoekers veranderde dat veel. Op de eerste dag kwamen volgens Deroo meteen 1.000 naturisten naar Bredene. Op de openingsdag kwamen er zelfs bussen uit Nederland en Luxemburg. Het naaktstrand van Bredene werd zo meteen een opvallende plek aan de Belgische kust.
De ligging blijft belangrijk. Omdat het strand afgezonderd ligt, komen naturisten niet terecht tussen gewone strandzones. Deroo zegt dat hij begrijpt dat een naaktstrand niet zomaar tussen twee textielstranden kan liggen, onder meer omdat verdwaalde kinderen dan per ongeluk in de naaktzone zouden kunnen belanden.
Duinen blijven verboden terrein
Tegelijk bracht de plek ook problemen mee. De duinen achter het naaktstrand werden na de opening een plaats voor seksafspraken. Volgens Deroo heeft de gemeente daar meteen op ingegrepen. Naaktrecreatie mag alleen op het strand en niet in de duinen.
Ook vandaag blijft dat een aandachtspunt. Het gemeentebestuur heeft dit jaar de duinen afgezet met palen en prikkeldraad. Om de 50 meter staat een bord dat duidelijk maakt dat de duinen niet betreden mogen worden. Natuurbewegingen wezen er ook op dat de duinen beschermd natuurgebied zijn.
Voor Deroo draait naturisme vooral om naakt in zee kunnen zwemmen. Hij noemt het een manier om de vrije natuur spontaan te ervaren. Na 25 jaar blijft Bredene daarmee de enige plek aan de Belgische kust waar dat binnen een afgebakende naturistenzone kan.
