De Kust kende een bijzonder druk pinksterweekend met ruim 450.000 dagtoeristen en 525.000 overnachtingen. Voor de toeristische sector is dat een veelbelovende start richting de zomervakantie, zeker omdat de cijfers doen denken aan een piekperiode midden in de zomer.
Het mooie weer lokte veel bezoekers naar zee om verkoeling te zoeken. In verschillende badplaatsen werd het tijdelijk druk tot heel druk, maar op veel plaatsen bleef de sfeer volgens de druktebarometer levendig en comfortabel.
Hotels en logies zien sterke bezetting
Over vrijdag-, zaterdag- en zondagnacht telde de Kust samen 525.000 toeristische overnachtingen. De drukste nacht was die van zaterdag op zondag, met 200.000 overnachtingen.
Het gaat om toeristen in hotels, gastenkamers, vakantiewoningen, campings, vakantieparken, vakantielogies en tweede verblijven aan de Kust. In vergelijking met het pinksterweekend van vorig jaar lag het aantal overnachtingen ongeveer een derde hoger.
Ook de hotels draaiden sterk. Over de drie dagen samen haalden ze gemiddeld 85 procent bezetting. Op zaterdag op zondag en zondag op maandag liepen die cijfers op tot boven de 90 procent. Heel wat hotels waren volzet. Veel boekingen kwamen last minute, door de voorspelde zon en warmte.
Volgens Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer, was het “het beste Pinksterweekend van de afgelopen 5 jaar.”
Drukte vooral op piekmomenten
De druktebarometer van Westtoer kleurde in onder meer De Panne, Middelkerke, Oostende, De Haan, Blankenberge en Knokke-Heist tijdelijk geel of oranje. Dat wees op drukte tot grote drukte, vooral op bepaalde momenten van de dag.
In andere badplaatsen bleef de barometer lichtgroen. Daar was het wel levendig, maar bleef de drukte voor bezoekers beter gespreid.
In Oostende werd het zomerdrukteplan geactiveerd. Het verkeer werd er omgeleid naar randparkings om de mobiliteit in het centrum onder controle te houden. Ook de strandpolitie was aanwezig. Daarnaast waren redders actief op vier zones.
Verkoeling en evenementen trekken volk
Het zomerse weer speelde een grote rol. Op het strand werd zaterdag 26,7 graden gemeten. In Ukkel liep de temperatuur op tot 31,2 graden.
De kustreddingsdienst IKWV zette al redders in op verschillende strandposten. Zwemmen in zee was alleen toegelaten op die bewaakte zones. Er waren redders actief in Koksijde, Nieuwpoort, Oostende, De Haan, Blankenberge en Knokke-Heist.
Ook evenementen zorgden voor extra volk. Bezoekers konden onder meer terecht op de Lentemarkt in De Panne, de Visserijfeesten in Nieuwpoort, Sluze Kermesse en Beach Jumping in Middelkerke, de Dag van de Boulevard in Oostende, de kermis in Wenduine en het geboortefeest van de ooievaars in het Zwin Natuur Park.
Voorbode voor de zomer
Westtoer schat dat ongeveer 450.000 dagtoeristen tijdens het pinksterweekend naar zee trokken. Door het warme weer waren die bezoekers ongeveer gelijk verdeeld over de drie dagen.
Dat aantal ligt dubbel zo hoog als tijdens het pinksterweekend vorig jaar. Het is ook een pak meer dan tijdens het voorbije hemelvaartweekend.
Voor hotels, kustgemeenten en toeristische ondernemers is het sterke weekend dus meer dan een losse opsteker. De hoge bezetting, het grote aantal dagtoeristen en de vele overnachtingen maken dit een veelbelovende start richting de zomervakantie.
Praktische info over de Kust en de druktebarometer staat op www.dekust.be.
