Blankenbergse inwoners en sportclubs krijgen meer duidelijkheid over de toekomst van Sport Vlaanderen Blankenberge. Het lokaal bestuur heeft de uitbating van het domein in de Koning Boudewijnlaan definitief toegewezen aan Urban Gardens BV.
Daarmee wil de stad de sportwerking op de site verderzetten en tegelijk ruimte maken voor nieuwe sportvoorzieningen, verblijfsaccommodaties en een familiale brasserie.
Sportclubs blijven centraal staan
De sluiting van Sport Vlaanderen Blankenberge kwam in september 2025 hard aan. Door besparingen van de Vlaamse Regering werd toen beslist om de werking van het centrum stop te zetten. Voor Blankenbergse sportclubs, scholen en verenigingen was vooral de vraag wat er met de zalen, velden en bestaande activiteiten zou gebeuren.
Het lokaal bestuur ging daarop op zoek naar een nieuwe professionele uitbater. Samen met Value Partners en Lievens en Co. werd een marktbevraging georganiseerd. Na onderhandelingen en een laatste bod kwam Urban Gardens BV als beste kandidaat uit de procedure.
Volgens burgemeester Björn Prasse lag de focus de voorbije maanden op continuïteit voor clubs en verenigingen. De bezetting van de zalen en de tarieven voor clubs konden volgens hem worden veiliggesteld. Ook de continuïteit van het huidige personeelsbestand speelde mee. “Zes maand terug hadden we alleen maar durven dromen van hetgeen waar we nu met Urban Gardens samen mee aan de slag kunnen gaan,” zegt Prasse.
Nieuwe sportvoorzieningen en verblijfstoerisme
Urban Gardens BV is het bedrijf van Knokke-Heistse ondernemer Parcifal Coeman, met Marc Coucke via Alychlo als investeerder. De stad zal nu met Urban Gardens een samenwerkingsovereenkomst en een erfpachtovereenkomst opmaken.
De sporthal blijft behouden. Daarnaast komen er twee padelterreinen bij. Het A-terrein van de voetbalvelden wordt omgevormd tot kunstgrasveld. Het C-terrein krijgt een nieuwe kunstgrastoplaag. Het derde voetbalterrein verdwijnt op termijn.
Urban Gardens wil de site ook sterker inzetten voor verblijfstoerisme. Er komen glampingaccommodaties, waaronder lodges en vierseizoenententen. Ook campers krijgen een plaats, met ruime terreinen en enkele plaatsen met een private sanitaire unit.
De bestaande jeugdverblijven en jeugdaccommodaties krijgen een grondige upgrade, met betere voorzieningen en meer aandacht voor toegankelijkheid.
Brasserie, speelruimte en fitness
Op de site komt ook een familiale brasserie die zeven dagen op zeven open moet zijn. Binnen en buiten moeten er in elkaar overvloeien. De squash- en fitnesszaal wordt omgebouwd tot indoorspeeltuin. De huidige wellnessomgeving krijgt een nieuwe invulling als fitnessruimte.
Schepen van Sport Patrick De Meulenaere ziet in de plannen een manier om de sportsite opnieuw toekomst te geven. Volgens hem blijft het sportgebeuren op de locatie volledig verdergaan, terwijl er tegelijk wordt geïnvesteerd in de infrastructuur.
Voor Blankenberge betekent de beslissing vooral dat de site niet stilvalt na de sluiting door Sport Vlaanderen. Clubs, scholen, jeugdgroepen, sportstages en recreatieve sporters moeten er ook na september 2026 terechtkunnen, maar dan op een domein dat breder wordt ingevuld dan vandaag.
