In Oostende maakt maatwerkbedrijf Oesterbank 250.000 euro eigen middelen vrij om meer mensen aan het werk te helpen. Het bedrijf bestaat 60 jaar en is uitgegroeid tot de derde grootste werkgever van Oostende.
Voor mensen die minder kansen krijgen op de gewone arbeidsmarkt, moet de investering de drempel naar werk verlagen. Oesterbank wil vooral mensen bereiken die extra begeleiding nodig hebben om hun plaats op de werkvloer te vinden.
Kwart miljoen uit eigen middelen
Oesterbank werkt vandaag op een site van zeven hectare in de achterhaven van Oostende. Het maatwerkbedrijf telt ongeveer 500 werknemers en kende dit jaar al 43 extra aanwervingen.
Omdat de loonsubsidies van de overheid geplafonneerd zijn, kiest het bedrijf ervoor om zelf bijkomend te investeren. Het bestuur maakt daarvoor 250.000 euro vrij. Dat geld moet helpen om mensen met een grotere afstand tot de arbeidsmarkt toch kansen te geven.
Daarmee wil Oesterbank ook tonen dat maatwerk meer is dan sociale steun. Het bedrijf ziet het als een manier om mensen te activeren én tegelijk economisch werk in de regio te houden.
Werk dat wordt aangepast aan mensen
Bij Oesterbank werken mensen die door een mentale of fysieke beperking minder kansen krijgen op de gewone arbeidsmarkt. Het bedrijf vertrekt niet vanuit wat iemand niet kan, maar past het werk aan de mogelijkheden van de werknemer aan.
Daarvoor worden werkmethodes, organisatiesystemen en machines ontwikkeld die opdrachten haalbaar maken voor verschillende vaardigheidsniveaus. Tegelijk moeten de producten voldoen aan de eisen van klanten.
Oesterbank werkt als industrieel toeleveringsbedrijf voor verschillende sectoren, onder meer in metaal, hout en montage. Het bedrijf levert afgewerkte en half-afgewerkte producten aan klanten zoals Daikin en Verhelst uit Oostende en Duco in Veurne.
Belang voor Oostende en de kustregio
De investering is belangrijk voor Oostende omdat Oesterbank niet alleen een sociaal project is, maar ook een grote werkgever in de stad. Als derde grootste werkgever van Oostende speelt het bedrijf een duidelijke rol in de lokale economie.
De werking zit stevig verankerd in de regio. Oesterbank heeft vaste locaties in Oostende en Nieuwpoort. Daarnaast werken ploegen ook bij klanten zelf, onder begeleiding van een verantwoordelijke van Oesterbank.
Voor bedrijven biedt dat een alternatief voor arbeidsintensieve opdrachten. Voor werknemers betekent het werk, begeleiding en een plek waar hun capaciteiten centraal staan.
Ruimere context
Ook de Vlaamse overheid wil extra arbeidsplaatsen creëren in maatwerkbedrijven. In de aangeleverde informatie wordt vermeld dat daarvoor 750.000 euro wordt uitgetrokken. Oesterbank gaat nu zelf nog een stap verder door eigen middelen vrij te maken voor een doelgroep die vaak nog moeilijker aansluiting vindt.
Het signaal is duidelijk: wie extra begeleiding nodig heeft, hoeft daarom niet aan de kant te blijven staan.
