De federale overheid verdeelt een brochure over het nieuwe marien ruimtelijk plan voor de Belgische Noordzee. Sinds maart is het derde plan voor ruimtelijke ordening op zee van kracht. Aan de kust kunnen inwoners en bezoekers er de komende periode mee kennismaken op onder meer Oostende voor Anker, de havenfeesten in Blankenberge, de zeezegening in Zeebrugge en in Knokke-Heist.
De brochure moet duidelijk maken hoe alle activiteiten op zee op elkaar worden afgestemd. Dat gaat van visserij, scheepvaart en havens tot windparken, zandwinning, militaire oefeningen, toerisme en natuur.
Kleine zee, veel gebruik
De Belgische Noordzee is klein, maar bijzonder druk. Ze ligt in het verlengde van het Engels Kanaal en beslaat maar een heel klein deel van de totale Noordzee. Net daarom zijn duidelijke afspraken nodig over wat waar kan.
Op de legende van het marien ruimtelijk plan is te zien hoeveel activiteiten tegelijk op zee plaatsvinden. De Noordzee wordt daarom soms de elfde provincie genoemd. Voor de kust komen scheepvaart, visserij, recreatie, windenergie, zandwinning en natuur samen op een beperkte oppervlakte.
Wat verandert voor de kust?
In het nieuwe plan komt er een zesmijlszone van 11 kilometer voor de kust. In die zone mogen geen nieuwe constructies meer gebouwd worden. Daarnaast zijn er vier mariene natuurreservaten vastgelegd voor de komende acht jaar.
Voor kustbewoners, bezoekers, vissers, havengebruikers en watersporters moet het plan duidelijker maken wat waar kan. De brochure wil die afspraken dichter bij het brede publiek brengen. Daarom wordt ze niet alleen via officiële kanalen verspreid, maar ook op drukbezochte kustevenementen.
Natuur en economie naast elkaar
De Noordzee is een plek met veel biodiversiteit, maar ook een werkruimte. Belgische vissers zijn actief op zee, schepen gebruiken de Noordzee als toegang tot havens, en windparken leveren ongeveer 10 procent van de Belgische elektriciteitsbehoefte.
Ook zandwinning blijft belangrijk. Jaarlijks wordt in de Belgische Noordzee 2 tot 3 miljoen kubieke meter zeezand ontgonnen voor onder meer beton, wegenbouw en kustbescherming. De zones daarvoor liggen vast in het plan. Grindontginning is sinds 2014 verboden in beschermde gebieden.
Verder zijn er zones voor militaire oefeningen, commerciële initiatieven op zee en kabelcorridors voor energie en telecommunicatie. Door die ruimte vooraf te ordenen, moet de impact op andere activiteiten kleiner blijven.
Toerisme blijft mee aan tafel
Ook toerisme en recreatie krijgen een plaats in het verhaal. De kust trekt jaarlijks miljoenen dagtoeristen en overnachtingen. Wandelen, zwemmen, surfen en varen blijven belangrijke activiteiten, naast natuurbeleving en strandopruimacties.
De overheid waakt daarbij onder meer over de waterkwaliteit en neemt maatregelen tegen marien zwerfvuil. De nieuwe brochure moet vooral tonen dat de zee meer is dan een open vlakte: ze is een gedeelde ruimte waarin keuzes nodig zijn.
Wie de folder tegenkomt op een kustevenement, krijgt zo een inkijk in hoe druk het op zee is, en waarom duidelijke afspraken steeds belangrijker worden.
