Honden mogen voortaan officieel mee naar het bargedeelte en het terras van een strandbar in Knokke-Heist, als de uitbater dat zelf toelaat. Daarmee komt er duidelijkheid over de honden in de strandbars, een situatie die de voorbije jaren vaak in een grijze zone zat. Richting zee, strandcabines of het gewone strand blijft het verbod gelden tijdens de vastgelegde periode.
Uitbater beslist zelf
De gemeente legt de keuze nu bij de uitbaters van de 24 strandbars in Knokke-Heist. Een strandbar mag honden toelaten in het bargedeelte of op het terras. Een uitbater die dat liever niet doet, mag honden blijven weigeren.
Voor bezoekers betekent dat vooral meer duidelijkheid. Wie met zijn hond iets wil drinken aan zee, weet voortaan dat dat kan, maar niet automatisch overal. De afspraak hangt af van de strandbar zelf.
De hond moet wel aan de leiband blijven. De toelating geldt alleen voor het bargedeelte en het terras van de stranduitbating. Verder wandelen richting zee, strandcabines of het gewone strand mag niet.
Meer duidelijkheid na jaren discussie
In eerdere bestuursperiodes onder Lippens, Morbee en De Groot waren honden in strandbars niet toegelaten. Er werden zelfs GAS-boetes uitgeschreven tot 350 euro. Daarna groeide een gedoogbeleid, waarbij kleinere hondjes soms door de vingers werden gezien, terwijl grotere honden minder welkom waren.
Die onduidelijkheid verdwijnt nu met burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht). De regels rond de honden in de strandbars worden officieeler, al blijven er duidelijke grenzen.
Ook de uitbater krijgt een grotere rol. Die moet kunnen ingrijpen als honden hinder veroorzaken. Baasjes blijven verantwoordelijk voor hun dier, voor rust op het terras en voor netheid. Hondenpoep of ander afval moet worden opgeruimd.
Wat mag op het strand?
Het gewone strand blijft tijdens de drukke periode grotendeels verboden terrein voor honden. Van 15 maart tot en met 15 oktober mogen honden tussen 10 en 20 uur niet op het strand, behalve op plaatsen waar een uitzondering geldt.
Die uitzondering is er in Het Zoute, ten oosten van Surfers Paradise. Daar mogen honden de hele dag op het strand. Op dat strandgedeelte, tot aan de Nederlandse grens, mogen honden ook vrij rondlopen.
Buiten de bebouwde kom mogen honden onder begeleiding loslopen op openbaar domein waar geen verbod geldt. In bossen en natuurgebieden moeten honden altijd aan de leiband. In sommige zones, bijvoorbeeld waar dieren grazen, zijn honden zelfs aan de leiband niet toegelaten.
Baasjes blijven verantwoordelijk
Bij veel hondeneigenaars valt de beslissing goed. Zij nemen hun hond graag mee wanneer ze iets gaan drinken aan zee. Tegelijk vragen sommige bezoekers duidelijke afspraken over schaduw, poepzakjes en hygiëne.
De discussie toont dat de maatregel leeft in Knokke-Heist. De honden in de strandbars zijn welkomer dan vroeger, maar niet zonder voorwaarden. Wie zijn hond meebrengt, moet rekening houden met de uitbater, andere bezoekers en de regels op het strand.
Goede beslissing, meer vrijheid kan alleen maar aangemoedigd worden in ons land waar schoolmeesterkesmentaliteit en regulitis domineren. Dit gezegd zijnde, Waar honden zijn zal je mij niet zien …