Zes zesdejaars uit de richting Bedrijfsorganisatie staan met hun mini-onderneming op de Knokse woensdagmarkt. Met Maison Leuer verkopen ze handgemaakte kaarsen die deels gemaakt zijn met restjes van oude kaarsen. Bezoekers konden het jonge bedrijf op 29 april voor het eerst ontdekken; op 6 mei volgt hun tweede en laatste marktdag in schoolverband.
Kaarsen met een eigen verhaal
Maison Leuer is het project van zes leerlingen van MAKZ: Damian Barendse, Manmeet Kaur, Emma Trio, Mathieu Hejazi, Layton Hauman en Yaro Lefebre. Hun mini-onderneming draait rond grote en kleine kaarsen met een zachte, pastelkleurige uitstraling.
Die kleuren ontstaan niet zomaar. De leerlingen gebruiken witte parafine en voegen daar restjes van gekleurde kaarsen aan toe. Zo krijgt elke kaars een andere tint en wordt materiaal dat anders verloren gaat opnieuw gebruikt. Het resultaat is een sfeervol product met een ecologische toets.
De verkoop gebeurt niet alleen aan het marktkraam. Maison Leuer bouwt ook aan bekendheid via TikTok en Instagram, onder de naam Maison4Leuer. Zo leren de leerlingen tegelijk verkopen, promoten en contact houden met hun publiek.
Van mislukking naar mini-onderneming
Het idee voor de kaarsen ontstond niet helemaal volgens plan. Eerst wilden de leerlingen gedraaide kaarsen maken. Dat liep fout. Toen een mislukte kaars werd gesmolten en opnieuw in een vorm werd gegoten, bleek het resultaat net sterker dan het oorspronkelijke idee.
Damian Barendse vertelt dat het team daarna met siliconen vormen aan de slag ging. Die mallen worden normaal gebruikt voor verfijnde desserts in een restaurant waar hij soms werkt. Ze gaven de kaarsen een elegantere uitstraling.
Bij die stijl hoorde ook een passende naam. “Maison” verwijst naar de huiselijke sfeer van kaarsen. “Leuer” is een Frans dialectwoord dat naar licht en warmte verwijst. Zo kreeg het project zijn naam: Maison Leuer.
Jong ondernemerschap op de markt
Voor de leerlingen is de verkoop op de Knokse woensdagmarkt meer dan een toonmoment. Ze oefenen er met echte klanten, echte prijzen en echte reacties. Een grote kaars kost 3,50 euro. Een kleiner model kost 2,90 euro.
Vooraf maakten de zesdejaars een businessplan. Ze werkten aan marktanalyse, leverancierskeuze, marketing, financiering en prijszetting. Daarna volgde de stap naar verkoop binnen de school, onder meer tijdens een oudercontact. De markt in Knokke-Heist is nu hun externe test.
Begeleidende leerkracht Liesbeth Depuydt noemt de steun van Vlajo belangrijk voor dit traject. Ook de samenwerking met de gemeente Knokke-Heist, via de dienst lokale economie, speelt volgens haar een duidelijke rol. “Je voelt aan alles dat ondernemerschap hier aangemoedigd wordt.”
Maison Leuer werkt samen met Zoezo, leverancier van kaarsvet en materialen. Voor de jonge ondernemers wordt 6 mei voorlopig de laatste verkoopdag op de Knokse woensdagmarkt in schoolverband. Maar het team lijkt de smaak van ondernemen te pakken te hebben.
