Zeebrugge voelt druk in havenkwartaal, maar investeringen lopen door
Zeebrugge zit mee in een moeilijk eerste kwartaal voor Port of Antwerp-Bruges. In de kwartaalcijfers Q1 2026 zakt de totale goederenoverslag van de haven met 3,2 procent tegenover een jaar eerder, na een zwakke start in januari en februari en een herstel in maart. Voor Zeebrugge telt vooral dat de druk voelbaar is in energie, logistiek en scheepvaart, terwijl grote havenprojecten gewoon verder lopen.
Druk op trafiek en energie vanuit Zeebrugge
Vooral het stukgoed kreeg het moeilijk. De containeroverslag daalde in het eerste kwartaal met 5,5 procent in tonnage en 2,6 procent in TEU. Volgens de haven speelde daarbij een mix van factoren: winterweer, stormen op zee, sociale acties en een zwakkere exportpositie van West-Europa. In totaal ging naar schatting 100.000 TEU aan overslag verloren. Vanaf midden februari kwam er herstel, met in maart een duidelijke inhaalbeweging.
Voor Zeebrugge springt vooral de energiekant eruit. Vanaf eind maart werden de eerste gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten zichtbaar. Op 23 maart kwam in Zeebrugge de voorlopig laatste LNG-tanker uit Qatar aan. Tegelijk pasten containerrederijen hun vaarschema’s aan richting andere havens in het Midden-Oosten en het oostelijke Middellandse Zeegebied. Dat zet extra druk op bunker- en transportkosten en raakt ook de concurrentiekracht van industrie en logistiek.
Wat inwoners en bedrijven hier merken
Dit blijft geen ver verhaal. Als scheepvaart verstoord raakt en energie duurder wordt, voelen bedrijven in en rond de haven dat snel in planning, kosten en doorstroming. Vanuit Zeebrugge wijst burgemeester Dirk De fauw erop dat de haven een sleutelrol speelt in energievoorziening, logistiek en industriële activiteiten in de regio.
Tegelijk wil de haven net nu blijven investeren. In Zeebrugge verwijst De fauw naar werken aan het zuidelijk kanaaldok, de kaaimuur aan het verbindingsdok voor Wallenius, walstroom op de Zweedse kaai, de start van de bouw van cardek ICO en parking Aers. Die projecten moeten niet alleen extra trafiek mogelijk maken, maar ook werk en economische activiteit in de regio ondersteunen.
Haven blijft vooruit bouwen
Dat Zeebrugge tegelijk hinder slikt en verder bouwt, past in een bredere lijn. Eerder werd al duidelijk dat extra ruimte voor RORO-schepen en voertuigen aan het Verbindingsdok de haven op langere termijn meer ademruimte moet geven.
De boodschap uit de kwartaalcijfers Q1 2026 is dus dubbel: Zeebrugge voelt de internationale onrust meteen, maar de haven probeert die klappen op te vangen door infrastructuur en capaciteit verder uit te bouwen. Net daar zal de regio de komende maanden op afgerekend worden.
