Eerste ooievaarsjong van 2026 geboren in Knokke-Heist
In het Zwin Natuur Park is het eerste ooievaarsjong van 2026 geboren. Dat gebeurde op 22 april in een nest aan de ooievaarstoren in Knokke-Heist. De geboorte luidt de start in van een periode waarin nog meer jongen verwacht worden en bezoekers de nesten van dichtbij kunnen volgen.
Eerste jong in nest aan ooievaarstoren
Het eerste jong kwam ter wereld in een van de nesten aan de ooievaarstoren. Pasgeboren ooievaars zijn ongeveer twaalf centimeter groot en wegen rond de 80 gram.
Wie het nest wil volgen, kan dat doen via de camera aan de toren. Die beelden zijn live te bekijken via de website en het YouTube-kanaal van het park. In de eerste dagen zal dat jonge leven niet altijd goed zichtbaar zijn. De ouders schermen hun jongen dan bijna voortdurend af.
Na enkele weken verandert dat. Dan komen de jonge ooievaars vaker onder de vleugels van hun ouders vandaan en worden ze beter zichtbaar op het nest.
Spannende weken voor de jonge ooievaars
De eerste levensweken zijn cruciaal. Jonge ooievaars hebben dan nog alleen donsveertjes. Die beschermen hen onvoldoende tegen regen en kou. Daarom houden de oudervogels hen in die periode warm onder hun vleugels.
Het weer speelt daarbij een grote rol. Koud en nat weer kan in die eerste weken fataal zijn. Ook voedsel is van levensbelang. Als de ouders genoeg voedsel vinden, kunnen alle jongen overleven. Is er schaarste, dan krijgen de oudste jongen vaak het meeste, terwijl de jongere nestgenoten achterop raken.
Het mooie weer van de komende dagen is daarom een opsteker. Dat kan de kansen van de jonge ooievaars in deze kwetsbare fase vergroten.
Wat bezoekers de komende weken mogen verwachten
Na ongeveer twee maanden zijn de jongen groot genoeg om uit te vliegen. In het Zwin vlogen de voorbije jaren jaarlijks tussen de 4 en 22 jonge ooievaars uit. Vanaf begin augustus trekken ze naar het zuiden.
Voor bezoekers komt er ook een bijzonder moment aan. Op zaterdag 23, zondag 24 en maandag 25 mei organiseert het park een geboortefeest rond de jonge ooievaars. Tegen dan zijn de jongen volgens het park goed zichtbaar op de nesten.
Tijdens dat weekend zijn er wandelingen langs de nesten. Bezoekers kunnen ook een groot nest in een boom zien dat in 2025 in enkele dagen werd gebouwd door een koppel ooievaars.
Oudste broedkolonie van België
Het Zwin herbergt de oudste broedkolonie ooievaars van België. Het weekend na het geboortefeest, op zaterdag 30 en zondag 31 mei, volgen ook themawandelingen over de ooievaar.
Daarin gaat het niet alleen over de terugkeer van de vogel naar ons land, maar ook over het wetenschappelijke werk in het park. Zo worden jaarlijks enkele ooievaars voorzien van zenders in samenwerking met het Instituut voor Natuurwetenschappen. Ook in 2026 loopt dat project verder. Bedrijven en particulieren kunnen daarbij peter of meter worden van een ooievaar voor 1.280 euro per zender.
Voor Knokke-Heist betekent de geboorte van het eerste jong dus niet alleen een bijzonder natuurmoment, maar ook de start van weken waarin veel bezoekers opnieuw naar de nesten zullen trekken.
