Transmigranten aan de Belgische kust zorgden zaterdagochtend voor een opvallende veiligheidsoperatie in West-Vlaanderen. Tussen Oostduinkerke en Middelkerke werden vijf bootjes met in totaal ongeveer 200 transmigranten opgemerkt. Daarom liet gouverneur Carl Decaluwé het vooralarm van het provinciaal noodplan opstarten, zodat hulpdiensten indien nodig snel konden opschalen.
Vijf bootjes opgemerkt langs de kust
Volgens VRT NWS werden de bootjes tussen 7.45 uur en 8 uur opgemerkt in Oostduinkerke, Koksijde, Bredene en Middelkerke. Eerst was er nog sprake van vier bootjes, maar dat aantal werd later bijgesteld naar vijf. De politie kon de vaartuigen begeleiden richting Franse wateren. Bovendien benadrukte de gouverneur dat het om een bijzonder riskante situatie ging, omdat veel opvarenden geen reddingsvest droegen.
Het provinciaal noodplan werd uit voorzorg geactiveerd. Daardoor kunnen extra diensten meteen worden ingeschakeld als de situatie op zee of aan land verslechtert. Voorlopig leek een verdere opschaling niet nodig, omdat de bootjes al waren weggedraaid van de Belgische kust. Toch maakt dit incident duidelijk hoe snel de druk op de Vlaamse kust opnieuw kan oplopen.
Veiligheidsoverleg volgt in West-Vlaanderen
De aanpak van mensensmokkel en vertrekpogingen met kleine bootjes blijft intussen een belangrijk dossier in West-Vlaanderen. In maart waren er al veertien vertrekken vanaf Belgische stranden, en in april staat de teller nu al op twaalf. Daarom komt er volgende week extra overleg met de veiligheidsdiensten om te bekijken welke bijkomende maatregelen mogelijk zijn.
De gouverneur sluit ook niet uit dat bepaalde lokale zones meer zullen moeten investeren in deze aanpak. Verder houdt hij naar eigen zeggen een besluit achter de hand om extra personeel binnen de provincie op te vorderen als dat nodig blijkt. Meer lokale context over eerdere signalen aan de kust staat ook in dit eerdere dossier over de oostkust.
